박 후보의 신임 공보단장으로 임명된 이 최고위원은 이날 오전 MBC라디오 '손석희의 시선집중'과 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 잇따라 출연해 "박 후보는 지지율이 아니라 국민을 보고 뚜벅뚜벅 나가게 될 것"이라며 이 같이 밝혔다.
그는 최근의 지지율 하락에 대해 "그동안 지지율이 앞섰을 때도 있었고 떨어졌을 때도 있었고 또 최근에는 역사 문제를 포함한 주변의 스캔들로 인해 굉장히 어려운 일을 많이 겪고 있다"며 "적어도 이런 부분에 있어 정말 바위 같은 사람"이라고 설명했다.
전날 박 후보의 과거사 관련 사과표명이 너무 늦었다는 비판에 대해 이 최고위원은 "타이밍보다는 얼마나 진정성 있게 하느냐가 중요했다"며 "자신의 마음에서 우러나오지 않으면 표현을 되도록 안하고, 한 번 표현한 것은 꼭 지키려고 하는 의지가 강한 분"이라고 평가했다.
이 최고위원은 또 인혁당 사건 피해자 유가족들이 '진정성 없다'는 반응을 보인 데 대해 "박 후보도 자신의 이야기를 한 것처럼 인혁당 피해자들이나 가족들도 쉽게 아픔이 치유되기 어려울 것"이라며 "앞으로 계속 노력을 통해서 그런 아픔을 치유해가야 할 것"이라고 전했다. 다만 박 후보가 제시한 국민대통합위원회에 대해서는 말을 아꼈다.
이어 '박 후보가 아버지의 명예회복을 위해 정치를 한다'는 김 의원의 발언에 대해서도 "잘 모르는 의원의 사실이 아닌 말"이라며 "박 후보는 정치권에 나서서 자기 나름대로 정치쇄신과 개혁을 하나씩 실천해왔다"고 강조했다.
이민우 기자 mwlee@
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