[무역 뛴 50년·뛸 50년]新 50년은 메콩강 블루스

기업에 묻다…26% '포스트브릭스는 동남아'
자원 무궁무진…시장 선점 전쟁 중

[아시아경제 이은정 기자]"남미, 아프리카도 아닌 동남아시아가 블루오션이다."

철강, 화학, 항공, 유통, 건설, 금융, 증권 등 국내 대표업종 최고경영자(CEO) 115명은 미래 50년간 대한민국이 성장을 지속하기 위해 동남아 시장을 주 무대로 삼아야 한다고 판단했다. 또 정부가 2020년 목표로 하는 무역 2조달러 시대의 조기 달성을 위해서는 대기업 경쟁력 강화와 함께 중소기업의 육성이 필요하다는 데 의견을 같이 했다.

◆포스트 브릭스 '동남아'를 사로 잡아라= 미래 50년간 성장을 지속하기 위해 우리나라가 수출의 주 무대로 삼아야 할 곳이 어디냐는 질문에 기업인의 26.3%가 동남아시아를 첫손에 꼽았다. 다음으론 중국(22.8%), 남미(21.1%), 아프리카(17.5%) 등이 뒤를 이었다. 반면 현재 주요 수출 시장인 미국이나 유럽의 응답률은 각각 5.3%에 그쳤다. 일본을 수줄의 주무대로 삼아야 한다는 답은 1.8%에 불과했다.

우리 기업들이 신흥시장 중에서도 동남아시아를 주목하는 이유는 간단하다. 무궁무진한 성장잠재력에 있다. 특히 동남아시아권의 주력지인 메콩강이 관통하는 태국, 라오스, 베트남, 캄보디아, 미얀마 등 인도차이나 반도는 중국과 인도 지역 접경지에 있어 아세안 전체 시장을 공략할 수 있다는 점이 이점으로 꼽힌다. 메콩강 일대 동남아시아권이 중국과 인도를 잇는 가교역할을 해 30억 아시아 거대시장의 전략적 요충지가 될 가능성이 크다고 본 셈이다.

천연자원이 풍부하다는 점도 매력이다. 메콩강 일대 국가에는 팜 오일, 천연고무, 천연가스 등이 넘쳐난다. 세계 천연고무 생산량의 80%를 이 일대서 차지할 정도다.
이미 우리 기업의 동남아시아권 시장 선점을 위한 움직임은 본격화되고 있다.

KOTRA는 우리 기업의 동남아시아 시장 진출을 돕기 위해 지난해 하반기 라오스에 코리아비즈니스센터(KBC)를 신설했다. 이로써 브루나이를 제외한 동남아시아 전 지역에 KBC가 설치됐다. KOTRA는 또 오는 11월 미얀마에서 한국상품전을 열 계획이다.

삼성그룹은 베트남 북부 박닌성 휴대전화 생산법인을 세계 최대 규모 휴대폰 생산기지로 집중 육성할 방침이다. SK그룹도 최근 말레이시아 MMC그룹과 전략적 제휴를 통해 동남아시아 지역 정보기술(IT) 서비스 산업 진출을 위한 교두보를 마련했다.

◆미래 투자 시작을 했지만…앞날은 '불투명'= 기업들이 미래 시장 선점을 위한 투자를 진행하고 있지만 앞날이 밝은 것만은 아니다. 당장 유럽 재정위기가 동남아 중국 등 신흥국으로 확산될 조짐을 보이면서 한치 앞을 내다보기 어려운 상황이다.

설문결과에도 이같은 내용은 그대로 녹아났다. 현재 수출입의 최대 변수로 응답자들의 42.1%가 '유럽 재정위기 등 글로벌 환경'을 들었다. 설문조사에 참여한 한 CEO는 "2008년 글로벌 금융위기 후 세계 경기 침체에도 우리가 버틸 수 있었던 것은 중국이나 신흥국 경기가 큰 폭으로 침체되지 않았기 때문"이라며 "하지만 이번 유럽위기로 신흥국 경기까지 침체 조짐을 보이고 있어 수출 급감이 염려된다"고 말했다.

이에 따라 기업인들은 대기업에 대한 과도한 규제 완화(31.8%)와 대ㆍ중소기업 간 동반성장 체계 구축(29.1%) 등을 통해 현 위기를 극복해야 할 것으로 내다봤다.

이와함께 무역 2조달러 시대의 조기 달성을 위해 ▲대기업 경쟁력(33%) ▲중소기업 육성(33%) ▲자유무역협정(FTA) 확대(15.7%) ▲국가의 정책적 수출 지원(8.7%) 등이 필요한 것으로 조사됐다.

◆설문참여 115개사 명단
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이은정 기자 mybang21@