선배창업가들의 실패담 “창업하면 인생이 바뀐다!”

[아시아경제 박나영 기자]“여기 오려고 새벽 3시에 일어났어요”

29일 서울대학교 문화관에서 열린 ‘대한민국 학생창업 페스티벌’에 참석하기 위해 부산에서 올라온 김재석(23, 영산대학교 조리학과 2년)씨의 말이다. 이날 오전 10시경 찾은 현장 접수처에는 지방에서 단체로 버스를 타고 온 학생들이 만든 줄이 50m 이상 이어져 있었다. 전국 127개 대학에서 1500명이 넘는 학생들이 참석한 이번 행사에서 대학생들의 창업에 대한 뜨거운 관심을 확인할 수 있었다.

“‘벤처사업을 하면 벤츠를 타거나 벤치 신세를 지게 된다’는 말이 있습니다.” 개막식에 참석한 벤처기업협회 회장 황철주씨는 창업을 꿈꾸는 학생들을 위한 조언에 앞서 업계에서 통용되는 우스갯소리를 전했다. 이어 “창업이 결코 쉽지 않지만 인생이 바뀌길 원한다면 벤처사업을 하라”고 덧붙였다.

이날 행사에는 ‘창업에 관심 있는 대학생들과 선배창업가들의 만남’이라는 취지에 맞게 다양한 분야에서 성공한 창업가들이 참석했다. 위키피디아 창립자인 지미 웨일스(Jimmy Wales)는 특강에서 실패를 거듭했던 자신의 경험담을 들려줬다. 티켓몬스터 사장 신현성씨 등 한국의 성공한 창업가들의 토크콘서트도 열렸다.

점심시간 행사장 앞 잔디광장에서는 68명의 선배창업가들이 대학생들과 함께 점심을 먹으며 대화의 시간을 갖는 ‘네트워킹 런치‘ 프로그램이 마련됐다. “제 관심분야인 소프트웨어 사업에 성공한 선배가 멘토로 선정돼 기뻐요.” 창업에 관심이 많아 한 달 전 학교에 창업동아리를 만들었다는 허도담(22, 한국과학기술교육대학교 3년)씨는 동아리원들과 일주일에 한 번씩 창업관련 공부와 토론을 하고 있다고 말했다.

“창업 후 인생이 달라졌어요. 시키는 일만 하던 직장인에서 뭐든 찾아서 직접 해결하는 능동형 인간으로 바뀌었죠.” 이날 멘토로 참석한 윤정민씨는 에너지절전형 전력측정기를 만들어 특허를 따낸 제조사 미니피 대표다. 취업 전 한 번도 창업을 생각해본 적 없었지만 그는 직장에 다닌 3년 동안 배운 노하우와 전문지식으로 자신만의 사업을 구상하게 됐다.

윤씨는 또 “대학생들이 창업을 하고 싶다면 중소기업에서 일해 보는 게 유리하다”고 말했다. 대기업은 분담이 철저해서 한 가지 일만 배우는데 중소기업은 여러 분야의 일을 다방면으로 배울 수 있어 좋다는 것이다. 그는 또 자신이 겪었던 시행착오를 후배들은 겪지 않도록 최선을 다해 돕고 싶다고 말했다.

“수산업을 하는 아버지를 도와 전국에 유통망을 만들고 싶어요.” 졸업 후 바로 사업을 시작할 계획인 이진관(24, 군산대학교 컴퓨터정보공학 3년)씨는 유통업에서 성공한 선배들의 지식과 경험을 듣고 싶어 오늘 행사에 참석했다고 했다. 그는 곧 2년 남짓한 시간 안에 준비해야 할 것이 많아 바쁘지만 자신만의 사업을 구상하면 가슴이 벅차오른다고 했다.