국내 연구진, 부작용 없는 간경변 치료법 개발

[아시아경제 김수진 기자]자가골수세포를 이용, 부작용이 없는 간경변 치료법이 개발됐다. 기존 간이식을 대체할 수 있는 새로운 치료법이 될 것으로 기대된다.

카이스트는 23일 카이스트 의과학대학원 정원일 교수와 연세대학교 의과대학 김자경 교수 연구팀이 자가골수세포를 이용한 간경변 치료법을 개발했다고 밝혔다.

간경변은 간염바이러스나 알코올로 간이 손상됐을 때 간성상세포들이 비정상적으로 콜라겐을 분비해 간이 딱딱해지는 증상을 가리킨다. 전세계적으로 사망률이 높지만 치료약은 아직 없다. 지금까지 주된 치료방법은 간 이식이다. 그러나 이식할 수 있는 간이 부족하고 수술비용이 비싼 데다가 면역억제제 부작용 등이 문제로 대두돼왔다.

연구팀은 자가골수세포를 이용한 치료법이 간이식을 대체할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 간경변 환자들에게 자가골수세포를 투여하자 24시간 이후부터 혈중 '인터류킨-10'이라는 생체물질이 증가하는 것을 관찰할 수 있었다는 설명이다. 인터류킨-10은 간성상세포의 콜라겐 분비를 억제하고 염증을 없애는 조절 T세포를 증가시킨다.

임상연구결과 간경변 환자 15명 중 10명의 증상이 호전됐다. 정원일 교수는 "자가골수세포를 이용한 간경변 치료는 면역 부작용이 없고 환자 자신의 몸에서 쉽게 세포를 얻을 수 있으며 한 번 시술만으로도 효과를 볼 수 있다는 장점이 있다"며 "기존 간이식보다 훨씬 저렴해 환자들의 부담도 크게 줄어들 것"이라고 말했다.

이번 연구 결과는 간 치료분야 학술지인 ‘헤파톨로지(Hepatology) 4월 27일 온라인판에 게재됐다.

김수진 기자 sjkim@