약가인하 강행하는 정부, 제약업계는 구조조정 착수

[아시아경제 신범수 기자]오는 4월 대대적 약가인하를 앞두고 정부와 제약업계가 막판 신경전을 벌이고 있다. 제약업계가 정부를 상대로 소송을 준비하자 복지부는 산업육성책을 강력히 시행하겠다며 자제를 요청했다. 이런 와중에 직원의 20%를 구조조정한 제약사가 나오며 분위기는 더욱 흉흉해지고 있다.

10일 제약업계에 따르면 중견 제약사 삼일제약 은 전체 인력의 20%에 달하는 100여명에 대한 구조조정을 최근 실시했다. 삼일제약 관계자는 "약가인하 정책으로 주요 품목의 가격이 크게 하락해 희망퇴직을 실시하게 됐다"며 "임원급을 포함해 약 100명이 퇴직한 상태"라고 말했다.

일부 제약사들이 구조조정을 고려한다는 소문은 업계에 무성했으나 공식적으로 확인된 것은 이번이 처음이다. 업계는 약가인하가 본격화 되면 구조조정을 단행하는 회사들이 속출할 것으로 보고 있다.

보건복지부는 신약과 필수의약품 등을 제외한 모든 약의 가격을 22% 정도 인하하는 방안을 4월 시행하기로 했다. 이로 인한 제약업체의 매출 감소분은 연간 1조 7000억원에 달할 전망이다. 제약업계는 "타격이 너무 커 정상적인 경영이 어렵다"며 반발하고 있다. 복지부가 해당 내용을 고시하는 3월 초에 맞춰 소송을 진행할 계획이다.

소송에서 제약사들이 승리할 경우 파장은 만만치 않을 전망이다. 제약사들은 우선 '약가인하처분 중지 가처분신청'을 낼 예정인데 받아들여질 경우 약가인하는 잠정 중단된다.

약값이 떨어질 것을 전제로 건강보험료 인상률을 하향 조정한 보건복지부는 다급해졌다. 임채민 장관은 9일 제약사 대표 10여명과 회동을 갖고 정부 정책에 협조해달라는 뜻을 전했다. 하지만 약가인하를 단계적으로 해달라는 업계의 요구에 대해 임 장관은 "제도의 기본 틀을 바꾸기 어렵다"는 취지로 말해 강행 의지를 재확인했다.

이날 회동 후 소송을 포기하는 업체가 나올 것인지가 다음 관심사다. 회의에 참석한 한 제약업체 대표는 "장관이 나서 협조를 요청한 마당에 소송 포기 압박을 느끼지 않을 업체는 없었을 것"이라고 말했다.

신범수 기자 answer@