차세대 무인항공기 실전배치되나

[아시아경제 양낙규 기자]국내 방산기업이 개발한 '스마트무인기'의 전방부대 실전배치가 가능해졌다.

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지식경제부와 한국항공우주연구원은 30일 "헬기와 비행기의 경계를 넘나드는 '트랜스포머' 무인기를 개발해 이날 30일 전남 고흥항공센터에서 시연 행사를 했다"며 "향후 해군, 해병대 등 군용정찰기로 활용이 가능하다"고 밝혔다.

딜트로터 항공기를 개발함에 따라 우리나라는 미국에 이어 세계에서 두 번째로 틸트로터 항공기 기술 보유국이 됐다.

길이 5ｍ, 폭 7ｍ의 무인기인 틸트로터 항공기는 날개 양쪽에 달려있는 프로펠러(로터)가 이착륙 시에는 위를 향하고 있다가 비행 중에는 날개와 수평 방향으로 서서히 기울어져 운용하는 항공기이다. 체공시간은 5시간이다.

산악지형이 많아 활주로를 확보하기 어려운 국내 환경에 적합하며 해군, 해병대 등 군용 뿐만 아니라 해안 및 도서 정찰, 산불 발생 감시 및 진압 통제, 교통 감시, 황사·해일·태풍 등 기상 관측 등의 분야에서도 다양하게 활용 가능하다.

틸트로터 항공기 개발에 참여한 국내 방산기업은 한국항공우주 산업, LIG넥스원, 휴니드 테크놀러지스, 영풍전자, EATI 등 국내외 20여개 업체들이다.

항우연 관계자는 "항공기 실용화개발을 위해 국내 기업과 공동으로 TR-6X급 무인기를 개발하고 국제협력을 모색할 방침"이라고 말했다. 현재 공동개발을 위해 미국, 중동등 해외업체에서 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌다.

양낙규 기자 if@