美잠수함 111년만에 여군에 개방

[아시아경제 양낙규 기자]미군이 '금녀의 구역'인 잠수함에 여군을 배치한다. 미해군잠수함 역사상 111년만이다. 미해군은 1994년부터 여군의 군함 복무도 시작됐지만, 잠수함만은 장소가 매우 비좁아 남녀가 함께 지내기 어렵다는 이유 등으로 허용되지 않았다.

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미 해군은 비교적 규모가 큰 전략 핵잠수함 혹은 순항미사일 탑재 핵잠수함들인 USS 와이오밍, USS 조지아, USS 마린, USS 오하이오 4척에 여군 총 24명을 6명씩 나눠 배치한다고 최근 밝혔다.

이들은 대부분 미 해군사관학교 공학 전공 졸업생으로, 코네티컷주 그로턴의 해군 잠수함학교 등에서 훈련받았다. 지난해 4월 미 해군은 여군의 잠수함 복무금지 정책을 폐지한 후 이를 위해 잠수함 구조 변경에 착수했다.

내부가 개조된 잠수함에서 6명의 여군은 하나의 선실을 나눠 사용하며, 단 하나뿐인 화장실에는 남녀 서로 누가 사용하고 있는지 파악할 수 있도록 표지판이 부착된다. 잠수함 승조원 정원은 160명이기 때문에 남녀 성비는 1대25로 남성이 많으며, 승조원 중 90%가 사병이다.

따라서 남성 승조원과 그들의 부인은 여군의 잠수함 승선을 불안하게 받아들이고 있어, 지난 가을까지 해군 지휘관들이 이들을 대상으로 타운홀 미팅을 열고 의견을 수렴하는 시간을 가졌다.

미 해군은 앞으로 규모가 더 작은 버지니아급 잠수함에도 내부 개조를 거쳐 여군을 받아들이는 것을 고려하고 있다.

양낙규 기자 if@