쌀 가공식품 관련기술개발 ‘활발’

특허청 집계, 최근 5년간 쌀 가공식품 관련특허출원 822건…술, 떡, 간편식 등 순으로 많아

[아시아경제 왕성상 기자] 쌀 가공식품기술들이 잇달아 개발되면서 관련특허출원이 크게 늘고 있다.

12일 특허청에 따르면 최근 5년간 쌀 가공식품 관련 특허출원은 822건으로 한해평균 164건을 넘는 것으로 집계됐다.

분야별론 ▲술이 173건(21.2%)으로 으뜸이고 ▲떡류 125건(15.3%) ▲즉석 밥과 같은 간편 식 104건(12.7%) ▲기능성 쌀 76건(9.3%) ▲면류 70건(8.6%) 등이 뒤를 이었다.

특히 술에 관한 출원은 2006년 19건, 2008년 29건에 그쳤으나 지난해는 71건으로 불었다.
이는 ‘막걸리 열풍’에서 보듯 전통발효주에 대한 관심이 반영된 것으로 풀이된다.

떡은 빨리 굳고, 굳으면 먹기 어려워진다는 점 등으로 빵만큼 잘 소비되지 않고 있어 떡의 부드러움이 오래가게 하는 기술들이 선보이고 있다.

물만 부으면 먹을 수 있는 떡국, 동결건조 죽, 누룽지 차, 전자레인지로 가열하면 바로 먹을 수 있는 비빔밥 등 간편 조리식도 한해평균 20건 이상 출원되고 있다.

기능성 쌀에 관한 출원도 꾸준히 늘고 있다. 겉면에 혈당을 내리는 물질을 입힌 쌀을 비롯해 녹차, 클로렐라, 산수유 등을 넣은 쌀국수, 유산균으로 발효시킨 쌀음료 등이 특허출원 돼 눈길을 끈다.

쌀 빵도 쌀엔 부족한 글루텐을 넣거나 밀가루를 섞는 방법으로 만들었으나 지금은 열이나 효소로 처리해 망상구조를 잘 만들 수 있는 기술들이 개발되고 있다.

쌀엔 필수아미노산이 들어있어 영양학적으로 뛰어나고 지방합성과 쌓이는 것을 막아 비만을 막으면서 암이 생기지 않게 하는 효과도 있어 기술개발이 더 활발해질 전망이다.

홍순표 특허청 식품생물자원심사과장은 “해마다 쌀 소비량이 줄어 건강과 편리성을 겸한 쌀 가공식품 개발이 절실하다”며 “정부, 대학, 기업들의 꾸준한 관심이 따라야할 것”이라고 제언했다.

왕성상 기자 wss4044@