국가영어능력평가, 토플식 혁신 골격 확정

[아시아경제 김도형 기자] 2016학년도부터 대입수학능력시험의 영어과목을 대체할 것으로 보이는 국가영어능력평가시험(National English Ability TestㆍNEAT)의 골격이 확정됐다. 듣기와 읽기ㆍ말하기ㆍ쓰기 등 4개 영역으로 나눠 치러지고 평가결과도 점수가 아닌 4개 등급으로 나뉘어 제시된다.

또 평가결과는 현 고교 2학년이 치르는 2013학년도 대입 수시부터 전형에 반영될 수 있고, 현 중 2학년이 대학에 들어가는 2016학년도부터는 수능 영어과목을 대체할 것으로 보인다.

교육과학기술부(장관 이주호)는 26일 서울고등학교에서 '국가영어능력평가시험 및 영어과 교육과정 개정 방향'에 대한 공개토론회를 열고 이 같은 내용과 함께 예시문항 등을 공개했다.

이번 발표에 따르면, 고교생용 국가영어능력평가시험은 대학공부에 필요한 기초학술영어사용 능력을 평가하는 2급 시험과 일상생활에서 실질적으로 쓰이는 실용영어능력을 평가하는 3급 시험으로 구분된다.

읽기와 듣기 중심의 기존 수능 영어시험과는 달리 2ㆍ3급 모두 컴퓨터를 활용해 직접 녹음하고 키보드로 입력하는 '말하기와 쓰기' 영역 평가를 도입했다. 의사소통 중심의 영어교육을 활성화하기 위해서다.

의사소통중심의 영어교육과정 개편에 따라, 문법 중심의 평가문항은 나오지 않고 평가문항도 기존의 5지선다형이 아닌 4지선다형으로 바꿔 난이도를 낮춘다.

현재의 수능 외국어 영역보다 난이도가 조금 낮아지는 것은 물론 점수도 절대평가를 통해 영역별로 AㆍBㆍC(Pass), F(Fail) 등 4가지 등급으로 제시하게 된다.

수험생들은 고교 3학년때 두번의 응시기회를 가질 수 있으며 영역별로 제시되는 등급을 대학과 학과별로 요구하는 수준에 맞추어 나은 평가결과를 선택해 제출하게 된다.

하지만 이번 개편을 두고 일선의 반응은 엇갈렸다.

베스트셀러 토익교재 '토마토 토익'을 저술한 사교육 강사 조오제씨는 "실용영어를 강조하는 방향 자체는 바람직하다고 보지만 공교육이 말하기와 쓰기를 포함하는 영역을 모두 책임지는 것은 불가능할 것"이라고 말했다.

'사교육걱정없는세상' 송인수 대표 역시 "800시간이 조금 넘는 영어교육 시간으로는 제시된 성취기준에 도달하는 것은 근본적으로 한계가 있을 수밖에 없고 상위권 대학에 들어가려면 4가지 영역 모두 최고 등급을 받아야 할 가능성이 크기 때문에 영어 사교육비를 크게 증가시킬 것"이라고 말했다.

이에 대해 교과부 오석환 영어교육정책과장은 "사교육 시장의 절반을 차지하는 영어교육의 문제점은 원활한 의사소통 능력을 키워주지 못한 점"이라며 "3000시간 이상의 영어노출 시간이 필요하다는 전문가들의 견해 등을 참고해 정규수업은 물론 방과후학교 그리고 'EBSe 채널'로 이어지는 3대 축을 통해 충분한 영어 교육 콘텐츠를 제공할 방침"이라고 설명했다.

김도형 기자 kuerten@