국립지질공원 만든다

[아시아경제 박현준 기자] 만장굴과 성산일출봉, 강원 영월ㆍ태백의 석회석 지대 및 자연동굴, 강원 양구의 분지지형인 펀치볼, 전남 해남ㆍ고성의 공룡화석지역 그리고 울릉도.

오는 10월부터 이들 명소가 '국가지질공원'으로 지정돼 체계적으로 관리된다. 국내 우수한 지질 유산을 지질공원으로 지정관리해 지역 관광산업의 활성화에 도움을 주겠다는 의도이다. 국립공원관리공단(이사장 엄홍우)은 9일 지질학적으로 연구 가치가 뛰어나고 자연유산으로 보전 가치를 지닌 이들 지역을 국가지질공원으로 지정해 보전ㆍ관리하는 제도를 연내 도입키로 했다고 밝혔다.

공단 관계자는 "지난해 한라산, 만장굴, 성산일출봉 등 제주도의 지질 명소 9곳이 유네스코의 세계지질공원으로 인증받았고, 강원도 등 지자체에서 세계지질공원 인증을 추진하고 있음에도 국가 차원의 체계적 지원은 미흡했던 게 사실"이라며 지질공원 도입 배경을 설명했다. 공단과 환경부는 올해 상반기 지질공원 도입을 위한 자연공원법 개정안을 마련해 국회에 제출할 방침이다. 법안이 국회에서 통과돼 시행령이 만들어지면 올해 10월께 희망 지자체의 신청을 받아 지질공원 선정 절차에 들어간다.

또 지질공원위원회를 설치해 국가지질공원의 인증ㆍ해제 등을 심의하고 세계지질공원 인증을 위한 지원도 넓혀나간다는 계획이다.

한편 이미 세계지질공원으로 인증을 받은 제주도는 예외 조항을 둬 별도 절차 없이 국가지질공원으로 인정할 계획이다.

박현준 기자 hjunpark@