미국의사협회(JAMA)가 발행하는 '일반정신의학지(Archives of General Psychiatry)' 최신호에 게재된 연구에 따르면 항정신병약물을 복용하는 정신분열증 환자는 적지만 측정이 가능한 정도의 뇌세포를 잃는 것으로 나타났다.
병을 앓은 기간이 길수록 환자의 뇌용량은 더 감소했다. 항정신병약은 정신병으로 야기된 고통을 덜어주는 데 효과적이지만, 근본적인 정신분열 과정을 막아주진 못한다.
어린 아이와 노인, 조울증이나 우울증을 앓는 환자 등 정신분열증을 앓지 않는 사람에게도 항정신병약을 쓰는 추세에 대한 우려도 표했다. 연구팀은 "항정신병약이 점점 다른 정신질환에 광범위하게 쓰이고 있다. 최소한의 복용량을 처방하는 것이 중요하다"고 말했다.
박혜정 기자 parky@
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