'신형어뢰' 박태환이 18일 2010 광저우아시안게임 남자 자유형 1500m에서 생애 첫 4관왕에 도전한다.
4년 전 도하아시안게임에서 금메달을 목에 건 종목이기 때문에 왕위 수성을 향한 욕심도 있다.
자유형 100m와 200m, 400m에서 로마세계선수권의 부진을 씻고 스피드업된 모습을 보여준 박태환이 극한의 지구력을 요하는 1500m에 다시 어떻게 '신체 채널'을 바꾸느냐가 관건이다.
박태환이 금메달을 목에 걸었던 종목들에 비한다면 전망이 크게 밝은 건 아니다.
박태환은 2006년 도하대회에서 14분55초03의 아시아신기록을 세우며 금메달을 따냈지만 이후 이 종목에서 기록이 계속 떨어졌다. 2008 베이징올림픽에서는 예선에서 15분05초55으로 결선 진출에 실패했다.
반면 장린은 1500m에서 눈부시게 성장했다. 2008 베이징올림픽 1500m 예선에서 14분45초84를 기록하며 박태환이 갖고 있던 아시아기록을 갈아치웠다. 올해는 쑨양(14분47초46)에 비해 떨어진 15분00초39를 기록 중이지만 박태환(15분13초91)보다는 여전히 앞선다.
과연 박태환이 무서운 상승세로 단거리와 중거리에 이어 장거리마저 석권하며 세계 수영사를 다시 쓸지 뜨거운 관심이 쏠린다.
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스포츠투데이 조범자 기자 anju1015@
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