18일 블룸버그통신에 따르면 세계 1, 3위 광산업체인 BHP빌리턴과 리오틴토가 유럽 및 아시아 공정경쟁당국의 반대에 부딪혀 호주 필바라 철광석 광산을 공동 개발하기로 한 계획을 철회했다. 이로써 세계 최대 철광석 수출업체로의 도약 및 100억달러(11조1250억원) 이상의 생산 비용 절감도 수포로 돌아갔다.
공정경쟁당국 및 주주들의 승인을 받아야 하는 이번 합작사 설립에 대해 그동안 각국 정부는 반독점법에 위배된다며 반대 의사를 밝혀 왔다. 거대 광산업체인 두 기업이 합작사를 설립하면 시장 가격을 왜곡할 가능성이 높다는 우려 때문이다. 이에 더해 양사가 철광석 가격을 분기별로 조정하는 체제까지 갖추면서 견제는 더욱 심해졌다.
특히 유럽과 아시아 철강업체의 반대가 높았다. 지난 주 독일 및 일본의 반독점당국은 이 계획에 반대한다는 입장을 분명히 했다. 한국의 공정거래위원회도 양사의 결합을 반독점차원에서 주시해왔다.
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권해영 기자 roguehy@
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