이명박 대통령은 최근 측근에게 "세종시는 원안대로 가는것은 바람직하지 않다"고 말한 것으로 알려졌다.
여권의 핵심 관계자는 22일 아시아경제신문과의 통화에서 "이명박 대통령은 세종시에 대해 예전부터 포항에 포항제철, 울산의 현대, 거제의 삼성처럼 큰 기업이 들어가야 지역이 산다는 말씀을 자주 하셨다"고 말했다.
이처럼 청와대와 정부의 세종시 수정론이 본격화되면서 한나라당은 전전긍긍하고 있다. 당 지도부가 세종시에 대해 굳게 입을 다물고 있지만, 수면 아래 당내 논란은 한층 격화되고 있다.
특히 박근혜 전 대표가 '원안 처리'에서 한걸음도 물러서지 않는 게 가장 큰 고민거리다. 자칫 여야 대결에 앞서 당내 분란이 가시화될 조짐마저 보이고 있다.
친박계 한 의원은 이날 "정부에서 수정안이 나오느냐, 안 나오느냐, 혹은 내용이 무엇이냐에 따른 것이 아니라 박근혜 전 대표가 원안대로 간다는 뜻을 밝힌 것이 중요한 것"이라고 강조했다.
그는 "야당이 박 전 대표 의견을 밝히라고 하는데, 이미 여러번 공개적으로도 말했지 않느냐. 원안 추진이 박 전 대표 의견"이라고 거듭 강조했다.
다른 친박계 의원도 "가장 논란이 되는게 효율성이라지만, 법안을 통과시킬때 그런 부분에 대한 논의는 이미 마친 것"이라면서 "자족이 문제가 되면 더하면 되는 것이지 무엇을 빼고 넣고 할 성질은 아니다"고 선을 그었다.
이는 "수정안의 가부를 왜 박 전 대표가 짊어져야 하느냐"는 것으로 정부와 청와대가 앞장서서 논란을 정리해야 한다는 입장이다.
이러한 당내 사정과 더불어 당 지도부가 "원안 추진에 대해 당론의 변화가 없다"고 말하며 입을 다문 것은 코앞에 닥친 10월 재보선 때문이다. 여권 전체의 지지율이 빠져나가는 분위기가 감지되면서 속도조절론이 급부상하고 있는 것.
한 중진 의원은 "재보선과 국정감사가 있는데 세종시 문제가 지금 불거지는 이유를 이해 할 수가 없다"면서 "소신을 앞세운 의견 개진도 때가 있는게 아니냐"고 지적했다.
여권의 세종시 수정안이 깔끔하게 진행되기 위해선 국회에서 수정안이 통과돼야 하지만 현실적으로 이번 정기국회 처리는 어렵다는 것이 지배적인 관측이다. 자칫 내년 상반기까지 개정안을 두고 정치권의 논란이 가속될 경우 지방선거에 영향이 불가피해 이래저래 당의 고민은 깊어지고 있다.
정치권으로 넘어오면 논란이 치열해질게 뻔한 만큼 정부가 떠맡아야 한다는 목소리도 크다. 당 지도부가 "정부안이 넘어오면 당에선 원칙적인 검토를 할 것"이라고 밝히는 것도 이런 이유다.
야당은 민주당이 한나라당 개정안에 맞서 법안 발의에 나섰고, 이회창 자유선진당 총재는 "이명박 대통령과 공개토론하고 싶다"고 반발하는 등 단일전선을 확고히 하고 있다.
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양혁진 기자 yhj@asiae.co.kr
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