호텔인줄 알았더니…

영국의 한 30대 여자가 프랑스 알자스 지방 소도시 단마리를 여행하다 시청에 밤새 갇힌 웃지 못할 해프닝이 22일 밤(현지시간) 발생했다고. '오텔 드 빌'(Hotel de Ville·시청)이라는 프랑스어를 '호텔'로 오해해 들어갔다 오도가도 못하게 된 것.

영국 일간 인디펜던트는 24일 이 여성이 구조 메시지를 현관 유리문 안쪽에 붙였으나 이튿날 아침까지 아무도 눈치채지 못해 꼼짝없이 밤새 갇히는 신세가 됐다고 전했다. 여성은 현관 홀에서 뜬 눈으로 밤을 지샜다.

22일 저녁 시청에 들어간 여성은 화장실부터 이용하고 빈 방이 있는지 직원들에게 물어보려 했다. 그 사이 시청 직원들은 문을 잠그고 모두 퇴근했다.

폴 룅바흐 시장에 따르면 "직원들은 화장실 쪽에서 무슨 소리가 들리는 것 같다고 생각했지만 그리 대수롭지 않게 여기고 퇴근했다"는 것.

시청에 갇힌 여성은 현관 홀의 전기 스위치를 껐다 켰다 하면서 열심히 구조 신호까지 보냈으나 소용없었다.

이 여성은 현관 유리문에 "2009년 8월 22일, 사람이 여기 갇혀 있어요. 어떻게 문 좀 열 수 없을까요?"라는 뜻의 엉터리 프랑스어도 써 붙였으나 허사였다.

그러던 중 다음날 오전 9시 이윽고 시청에서 벗어날 수 있었다. 길 가던 시민이 메시지를 용케 해석해 신고했던 것.

룅바흐 시장은 앞으로 시청 정면에 영어(Town Hall)와 독일어(Rathaus)를 병기할 생각이라고.

프랑스에서 '오텔'이라는 단어는 공공기관의 청사를 가리키는 경우가 많다. 일례로 '오텔 마티뇽'(Hotel Matignon)은 '총리 관저'를 지칭한다.

이진수 기자 commun@asiae.co.kr