국산약초 '지치', 류마티스 관절염에 효과 탁월

농진청 연구 결과, 부종 64% 경감

국산약초 ‘지치’가 류마티스 관절염 개선에 뛰어난 효과가 있는 것으로 농촌진흥청의 연구 결과 확인됐다.

19일 농진청에 따르면, 류마티스 관절염에 걸린 쥐에 국산 지치 뿌리에서 추출한 시코닌계 색소성분(RE803A)을 먹인 결과, 그렇지 않은 쥐보다 염증에 의한 부종을 64%나 줄인 것으로 나타났다.

이는 “지치 추출물이 관절염 치료제인 멜록시캄(부종 72% 감소)과 비슷한 항염증 효과를 보인 것”이란 게 농진청 측의 설명.

특히 농진청은 “연구 결과, 지치 추출물이 뼈의 조직을 파괴하는 파골세포 분화를 억제해 관절염에 따른 뼈 조직 파괴를 막아주는 효과가 있는 것도 확인했다”고 밝혔다.

김금숙 농진청 연구사는 “‘진도홍주’의 원료로 사용돼온 지치 뿌리는 예로부터 혈액순환 촉진, 해열, 해독, 소염제로 쓰인 기능성 약초”라면서 “앞으로 국산 지치 뿌리에서 분리한 색소성분과 그 추출물을 이용해 관절 건강과 관련한 기능성 식`의약 소재 및 제품 개발에 나설 계획”이라고 말했다.

◆지치 복용법 소개

- 차(茶)로 복용하는 방법: 15g를 물 1ℓ와 함께 넣어 끓이다가 물이 끓기 시작하면 약한 불에서 1시간 정도 은근히 더 끓여준 후 마신다.

- 가루로 복용하는 방법: 지치 가루를 하루에 두 숟갈 정도 3~4회 더운 물이나 생강차와 함께 먹는다.

장용석 기자 ys4174@asiae.co.kr