靑 "식민지 근대화론 두둔? 사실무근"

청와대는 1일 독립유공자 단체를 중심으로 제기된 청와대 이상목 민원제도개선비서관의 '식민지 근대화론' 옹호 발언과 관련, 사실무근이라고 해명했다.

청와대는 이날 이 비서관의 독립기념관 당시 발언에 대한 보도참고 자료를 통해 "이 비서관이 '친일두둔'이나 '식민지 근대화론'에 해당하는 발언을 한 적이 없다"며 이같이 밝혔다

청와대 측은 "지난 2월 26일 이 비서관의 독립기념관 방문은 독립기념사업 활성화 방안을 독립기념관 측과 논의하기 위한 것"이라며 "이 비서관과 독립기념관 측은 독립기념사업이 활성화되기 위해 독립활동가들의 독립정신을 기리고 전국민이 계승하는 게 무엇보다 중요하다는 점에 대해 인식을 같이 했다"고 설명했다.

이어 "외국인을 포함해 방문객을 대폭 증대시키는 것이 중요하다"며 "독립기념관 영업활동을 강화하고 민관을 막론해 학생, 공공기관, 민간 대기업 등 많은 사람들이 방문할 수 있도록 하는 방안에 대해 여러 의견을 나눴다"고 강조했다.

특히 이 비서관의 발언 중 논란이 된 부분과 관련, "독립기념사업이 잘되려면 독립유공자를 잘 기리는 포지티브 방식의 기념활동이 필요하다는 취지에서 한 발언이었다"고 강조했다.

한편, 1일 독립유공자 단체 회원들에 따르면 이 비서관은 지난달 26일 충남 천안의 독립기념관을 방문한 자리에서 친일파 문제와 관련, "당시로서는 불가피한 부분도 있었다"는 취지로 발언을 했다는 것.

특히 일제시대의 행적을 놓고 무조건 친일로 몰아붙이거나 문제를 삼아서 갈등을 조장해서는 안 되며, 독립운동가뿐 아니라 친일 논란 인사들의 행적도 당시 상황을 감안해 평가해야 하고 역사 편가르기를 해서는 안 된다는 취지의 언급도 한 것으로 알려졌다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr