"김정일, 건강 이상無.. 美·日과 직접 대화 요구"

베일에 가려진 북한 김정일 국방위원장의 건강 상태가 매우 좋으며 그가 미국·일본 정상과 직접적인 대화를 요구하고 있다는 주장이 나왔다.

12일 마이니치 신문에 따르면 지난해 9월 김 위원장을 직접 면담한 것으로 알려진 이탈리아의 사업가 겸 경제학자인 장카를로 에리아 바로리(68)는 로마에서 가진 마이니치와의 회견에서 이 같이 밝히며 김 위원장의 건강악화설을 전면 부인했다.

바로리는 지난해 9월 평양에서 열린 북한 정권수립 60주년 기념식에 참석해 김 위원장을 면회한 것으로 알려졌다.

그는 김 위원장의 건상 상태에 대해 "(당시 김 위원장은) 예전보다 젊어 보이고 강력하게 북한을 통지하고 있다는 인상을 주었다"고 말했다.

이어 현재 포착되고 있는 김 위원장이 사실은 대역이라는 일부 관측에 대해 바로리는 "정말 엉터리 주장이다"며 "그는 실리적인 사람이어서 그런 쓸데 없는 짓은 하지 않는다"라고 강조했다.

그는 북미 관계에 대해 "북한은 양국간 협상을 요구하고 있다"고 강조하고 "김 위원장은 2000년에 빌 클린턴 당시 미국 대통령을 초청하려고 했다. 미국 민주당에 대한 기대가 높아서 (만일 미국 대선에서 버락 오바마 민주당 후보가 당선된다면) 핵 문제나 금융제재에서 북미간 협상이 단번에 진전될 것이라고 기대했었다"고 밝히기도 했다.

또 북일관계에 대해서는 "고이즈미 준이치로 전 총리의 방북으로 납치 문제가 크게 진전됐던 것처럼 김 위원장은 정상급 대화를 바라고 있다"면서도 "다만 김 위원장의 마음 속에는 한반도를 식민지 지배했던 일본에 대한 인식이 남아있다. 일본은 그것을 결코 잊어서는 안된다"고 지적했다.

바로리는 1975년 이탈리아 국영방송이 베이징에 지국을 개설할 때 관여하면서 김일성 당시 주석과 알게 됐다. 이후 김 주석이 사망한 1994년 7월 평양에서 후계자인 김정일 위원장과 처음으로 회담한 외국인으로 알려져 있다.

그는 이탈리아 고속도로공단 총재 및 베이징대학 등에서 객원교수를 역임하고 현재는 이탈리아 투자기업의 사장을 맡고 있다.

배수경 기자 sue6870@asiae.co.kr