디지털 시대에 필기체 배우는 美 초등학생들…왜?

캘리포니아 포함해 올해만 5개 주에서 의무화
전문가들 “필기체 교육이 인지력·독해력 향상”

미국에서 학생들에게 필기체를 가르치는 주(州)가 늘고 있는 것으로 나타났다. 디지털이 일상화되면서 직접 글씨를 쓸 기회가 드물어진 시대에 이런 수업은 의미가 있다는 평가다.

현지 매체들은 28일(현지시간) 캘리포니아주 초등학생들이 수업 시간에 필기체를 읽고 쓰는 법을 배우게 될 것이라고 보도했다. 이는 지난해 10월 제정된 주법에 따른 것이다.

이에 따라 약 260만명의 캘리포니아 초등학생 1∼6학년은 손 글씨 쓰는 법을 배우고, 3학년 이상부터는 필기체 수업을 받게 된다. 캘리포니아뿐만 아니라 필기체 교육을 법적으로 의무화한 주는 올해에만 5개에 이른다.

전문가들은 이런 방침을 환영하는 분위기다. 필기체 교육이 인지 발달을 촉진하고 독해력을 키울 수 있으며, 직접 필기체를 쓰면 손가락 등의 근육 발달에도 도움이 된다는 것이다. 필기체로 적힌 역사 문헌 등을 읽게 하는 것도 학생들에게 의미 있는 교육이라는 게 전문가 의견이다.

로스앤젤레스 카운티 교육청의 언어 관련 프로젝트 담당자 레슬리 조로야는 “인쇄체 대신 필기체를 사용할 때 다른 신경망을 사용한다”며 “글자를 쓰면서 그 글자가 내는 소리가 무엇인지, 다음 글자는 어떻게 연결되는지 생각하게 된다”고 설명했다.

캘리포니아주의 한 초등학교 학생인 소피 가르디아(9)는 “글자를 쓰고 배우는 게 재미있어서 필기체 수업이 좋다”고 말했다.

한편 노르웨이 과학기술대(NTNU) 오드리 판데르 메이르 교수팀은 27일 과학 저널 심리학 프런티어스(Frontiers in Psychology)를 통해 손으로 글씨를 쓰면 키보드로 타이핑하는 것보다 뇌의 연결성이 더 높아져 학습 효과가 향상된다는 연구 결과를 발표한 바 있다.

연구팀은 “펜을 사용할 때 손을 정밀하게 제어하면서 얻는 시각·동작 정보가 학습을 촉진하는 뇌 연결 패턴에 기여하면서 타이핑 때보다 훨씬 정교해진다”면서 ”학생들이 최소한의 필기 교육을 받을 수 있게 지침을 마련하는 것이 적절한 조치가 된다는 사실을 입증하는 것”이라고 밝혔다

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr