美 '김치의 날' 기념일로…하원, 12월6일 결의안 채택키로(상보)

미국이 연방 정부 차원에서 매년 11월 22일을 ‘김치의 날’로 공식 기념하게 될 것으로 전망된다.

25일(현지시간) 미주한인이민사박물관에 따르면 미국 연방 하원 감독위원회는 김치의 날 결의안을 오는 12월6일 본회의에 올려 채택하기로 했다. 앞서 캘리포니아와 버지니아, 뉴욕 등 미국의 일부 저(州)가 김치의 날을 기념일로 선포했지만, 미국 연방 차원에서 공식 기념일로 지정하도록 의회가 결의하는 것은 이번이 처음이다.

지난해 워싱턴DC 연방의회도서관에서 열린 '김치 데이' [이미지출처=연합뉴스]

김치의 날 기념 결의안은 표결 없이 한국계인 공화당 소속 영 김(캘리포니아) 의원이 본회의에서 내용을 발표하는 형식으로 채택된다. 김 의원은 공화당과 민주당 의원 14명이 참여한 이 결의안을 대표 발의했다. 김치의 날을 미국 연방 차원에서 공식 기념일로 지정하자는 결의안은 지난해 처음 발의됐지만 회기 만료로 폐기됐다.

김 의원과 함께 초안 작성부터 개별 의원 설득까지 결의안 채택 작업을 주도한 미주한인이민사박물관은 "양당 지도부가 한인 사회에 대한 감사의 표시로 표결 없이 채택되도록 조율한 것"이라고 설명했다.

김 의원이 발표할 결의안에는 김치가 유산균과 비타민 등 각종 영양소를 풍부하게 제공하는 한국의 전통 식품이고, 최근 미국에서 한국계가 아닌 다양한 소비자들에게 사랑받고 있다는 내용이 담겼다. 이와 함께 올해가 한인 미주 이민 120주년이자 한미동맹 70주년이고, 한인사회가 미국에 다양한 공헌을 했다는 내용도 언급됐다. 한국김치협회는 11월 22일을 김치의 날로 지정해 한국에서는 2020년부터 법정 기념일로 지정됐다.

한인이민사박물관은 김치의 날 결의안 채택에 맞춰 12월 6일 워싱턴 DC 연방의사당 레이번 빌딩 캐넌 코커스룸에서 김치의 날 제정 기념행사를 열기로 했다.

이번 결의안 발의에 참여한 공화당 소속 미셸 박 스틸 의원은 "김치는 더이상 한인 가정에서만 볼 수 있는 소박한 반찬이 아니다"라며 "자랑스러운 한인 1세대이자 김치를 사랑하는 사람으로서 김치의 날을 국가 기념일로 추진하자는 이 결의안을 발표하게 돼 자랑스럽다"고 밝혔다.

영 김 의원도 "김치는 한국 이민자들이 한 세기 이전 미국에 정착한 이래로 한국 문화의 영향력을 반영하는 아이콘으로 변모해왔다"며 "미국에서 한국문화와 음식을 기념하고자 이 결의안을 발표하게 돼 기쁘다"고 소감을 전했다.

한편, 미 의회 소식통은 "미 의회에서 채택하는 결의안의 경우 법적인 구속력이 없어, 상·하원 중 한 곳에서 의결돼도 효력을 가질 수 ·있다"고 설명했다.

이지은 기자 jelee0429@asiae.co.kr