박원곤 "러시아, 동맹국에도 첨단 무기체계 기술 이전한 적 없어"

"중국에도 비행기 안 줬다"
"급한 것은 식량, 에너지, 비료"

4년만에 러시아를 방문한 김정은 북한 노동당 총비서가 13일 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담에서 대륙간탄도미사일(ICBM), 핵추진잠수함 등의 기술거래를 할 가능성이 거론되는 가운데, 안보 전문가인 박원곤 이화여대 북한학과 교수가 "역사적인 사례를 보면 러시아는 소련 시절부터 지금까지 한 번도 첨단 무기 체계 기술을 이전한 적이 없다"며 회의론을 펼쳤다.

박 교수는 13일 YTN '뉴스킹 박지훈입니다'에서 "아무리 동맹국이라도 (안 줬다). 한국전쟁 당시에 가장 가까웠던 중국에게도 사실 비행기 전투기를 준다 했다가 안 줬다"며 이같이 말했다.

[이미지출처=연합뉴스]

북한 입장에서는 ICBM 기술, 핵추진잠수함 기술 등을 요구할 가능성은 크지만 러시아가 이를 넘겨줄 가능성은 과거 사례에 비춰 보면 크지 않다는 것이다. 그는 "북한 입장에서 요청을 할 가능성은 분명히 있다"며 "왜냐하면 그 북한의 입장에서는 위성도 그렇고 특히 2021년에 8차 당대회 때 얘기한 5대 핵심 무기 중에는 원자력 추진 잠수함이 있다"고 했다.

북한이 러시아의 무기 체계를 갖고 있는 것은 맞지만, 역공학(리버스 엔지니어링)을 통한 것이지 직접 제공받은 것은 아니라는 설명이다. 박 교수는 "그게 러시아가 지원을 해줬다기보다는 북한이 다른 루트로 그런 무기 체계를 갖고 와서 ‘리버스 엔지니어링’이라고 불리는 역공학을 통해서 그런 무기를 만들어 낸 것"이라며 "대표적인 게 북한이 갖고 있다라고 얘기하는 단거리 탄도미사일 KN23 같은 것인데 그게 원형은 러시아의 이스칸데르 미사일이지만 그거를 러시아가 직접 지원해 줬다 그렇게 들리지는 않는다"고 했다.

식량과 에너지, 비료 등을 받을 가능성은 크다. 박 교수는 "가장 지금 급한 것은 식량이랑 에너지 그리고 비료 같은 것인데 셋 다 러시아에서 수출하는 그런 품목"이라며 "오히려 그런 쪽에 보상을 원하지 않을까라는 생각은 드는데 문제는 유엔 제재 국제법 위반"이라고 했다.

이번 북러정상회담을 계기로 한미일 대 북중러의 구도가 확고해질 수 있다는 관측도 나온다. 하지만 박 교수는 "중국이 입장이 좀 복잡하다"며 "현재로서는 분명히 북러가 협력하는 모습을 보이고는 있지만 과연 중국까지 포함해서 움직일 것이냐에 대해서는 우리가 좀 두고 볼 필요가 있다"고 했다. 중국이 유럽 눈치를 보며 우크라이나 전쟁에 대해 선을 긋고 있는데, 북한과 러시아에 밀착하게 되면 불편한 상황이 될 수 있다는 것이다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr