인천시, 환경부에 백령·대청·소청도 '세계지질공원' 신청

인천시는 옹진군 백령도·대청도·소청도 지질공원을 유네스코 세계지질공원으로 인증받기 위해 지난달 30일 환경부에 신청서를 제출했다고 6일 밝혔다.

유네스코 세계지질공원은 세계적으로 지질학적 가치가 높은 명소와 경관을 보호하고 기후변화와 지질재해 교육, 지속가능한 발전을 위해 특별 관리하는 곳이다. 현재 48개국, 195곳(국내 5곳)이 세계지질공원 인증을 받았다.

서해5도이자 최서북단에 위치한 백령·대청·소청도는 66㎢의 작은 면적임에도 전 세계 자연유산에 뒤지지 않는 뛰어난 풍광과 지질 유산이 다수 분포하고 있다. 내륙과는 다른 지질 특성과 지리적 위치로 동아시아 지각의 진화 과정을 밝힐 수 있는 단서를 품고 있어 2019년 7월 국가지질공원으로 지정됐다.

백령도 두무진에 나타나는 10억년 전 퇴적층 [사진 제공=인천시]

시는 이번 후보지 신청서에 기존 국가지질공원의 공원 영역과 지질명소를 확대했다. 섬 생활과 밀접한 해양까지 지질공원 영역에 포함하고 지질공원 내 지질명소는 기존 10곳에서 20곳(백령 9곳, 대청 6곳, 소청 5곳)으로 늘려 신청했다

시는 환경부가 백령도·대청도·소청도 지질공원을 세계지질공원 후보지로 선정하면 내년 유네스코에 정식으로 신청서를 제출할 계획이다. 이어 2025년 국제지질과학연맹(IUGS)과 유네스코 평가단의 심사를 거쳐 2026년 최종 승인 획득을 목표로 하고 있다.

인천시 관계자는 "유네스코 세계지질공원 인증을 달성해 백령·대청·소청도의 가치를 국민이 인식도록 하고 생태 지질관광 활성화를 통한 지역의 지속가능성을 확보해 나가겠다"고 밝혔다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr