뉴질랜드, 中 '합동 군사훈련' 제의 거부

뉴질랜드가 중국의 합동 군사훈련 제의를 거부하며 미국과의 대화 재개를 촉구한 것으로 알려졌다.

앤드루 리틀 뉴질랜드 국방장관[이미지출처=연합뉴스]

3일(현지시간) 뉴질랜드 매체 스터프에 따르면 싱가포르에서 열린 제20차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에 참석한 앤드루 리틀 뉴질랜드 국방장관이 전날 리상푸 중국 국방부장과 가진 별도의 회담에서 군사훈련을 함께 하자는 중국 측 제의를 거부했다. 중국과 뉴질랜드는 현재 양국 간 군 고위급 회담을 하고 있다.

리틀 장관은 리 부장에게 중국과 뉴질랜드가 양국 관계를 더욱 긴밀히 하기 위해 합동 군사훈련을 실시할 것을 제의했지만 거절했다고 밝혔다. 이어 리 부장과의 회담 분위기는 매우 우호적이었다고 전했다.

이 자리에서 리틀 장관은 중국이 미국과의 대화를 재개할 것을 촉구했다고 스터프는 전했다. 중국은 샹그릴라 대화를 계기로 로이드 오스틴 미국 국방장관과 리 부장 간 회담을 하자는 미국 측 제안을 거절한 바 있다.

리틀 장관은 취재진에 "우리는 고위급 대화는 계속 유지하기를 원한다. 그러나 여러 가지 이유로 군사훈련을 함께 할 입장은 아니다"라고 말했다. 이어 "우리는 역내 긴장이 높아질 때 주요 강대국들이 접촉과 대화의 기회를 가질 것을 기대하고 있다"며 미국뿐 아니라 핵무기 등 막강한 군사력을 가진 중국도 매우 큰 역할을 하는 것으로 생각한다고 덧붙였다.

최태원 기자 skking@asiae.co.kr