한일정상 12년만에 한국서 회담…'셔틀외교' 본격 가동(종합)

대통령실 "기시다 총리 7~8일 실무 방한"
기시다 "마음 터놓고 의견 교환하는 좋은 기회"
'성의 있는 호응' 맞춰 사죄·반성 나설지 관심

기시다 후미오 일본 총리가 오는 7일부터 1박 2일 일정으로 한국을 방문해 윤석열 대통령과 한일정상회담에 나선다. 기시다 총리의 방한을 통해 정상 간 셔틀외교가 본격 가동되는 셈으로 강제징용 해법과 같은 우리 정부의 결단에 맞은 일본 측의 추가적인 조치가 나올지 주목된다.

대통령실은 2일 "기시다 후미오 일본 총리가 7~8일 1박 2일 일정으로 한국을 실무 방문할 예정"이라고 밝혔다. 윤 대통령은 지난 3월 방일 계기에 기시다 총리의 서울 방문을 초청한 바 있으며, 이번 기시다 총리의 방한을 통해 정상 간 셔틀외교가 가동된다고 대통령실은 설명했다. 기시다 총리의 방한은 지난 2011년 10월 노다 요시히코 총리의 서울 방문 후 12년 만에 이뤄지는 일본 총리의 양자 방한이다. 이번 방한에는 기시다 유코 여사도 동행할 예정이다.

[이미지출처=연합뉴스]

앞서 기시다 총리는 전날 "오는 7∼8일 한국을 방문하는 방향으로 조율하고 있다"고 현지에서 기자단에 언급했다. 기시다 총리는 방한이 실현된다면 "정상 간 깊은 신뢰 관계를 배경으로 한일 관계의 가속과 격변하는 국제정세에 대해 마음을 터놓고 의견을 교환하는 좋은 기회가 될 것"이라고 기대했다. 또한 윤 대통령의 3월 일본 방문에 이어 정상 간 상호 방문하는 '셔틀 외교'에 박차를 가하고 싶다는 의욕을 보였다고 현지 언론은 전했다.

앞서 양국 정상은 지난 3월 윤 대통령의 방일에 따른 정상회담을 통해 수출 규제, 화이트리스트 회복, 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 정상화 등을 집중 논의했다. 다만 국민적 합의 없이 강행한 대일 외교가 무리수를 남기고 있다는 지적도 이어졌다. 윤 대통령의 방일 이후에도 일본 측은 사과 없이 기시다 총리가 야스쿠니 신사에 공물을 봉납하는 등 '성의 있는 호응'을 보이지 않아서다. 이에 기시다 총리가 이번 방한을 통해 한국 정부의 강제징용 해법에 대한 '성의 있는 호응' 차원에서 식민 지배와 강제징용에 대한 사죄와 반성을 언급할지 관심이 쏠린다.

기시다 총리의 예상보다 빠른 답방은 한일 관계 개선 의지를 내비치는 윤 정부에 대한 성의 표시 차원이라는 점은 분명하다. 일본 현지에서도 "3월 윤 대통령의 방일 이후 시간을 두지 않고 조기 방한하는 것으로 한일관계 개선에 적극적인 윤 대통령의 자세에 부응해 관계 개선을 가속하려는 의도가 있다"고 분석한다.

미국의 의향 역시 주요한 요인으로 보인다. 일본 정부가 동맹국인 미국이 중시하는 한일 결속을 과시하려는 의도가 있다는 얘기다. 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관 역시 윤 대통령의 지난 방미 과정에서, 한일정상회담을 계기로 한 한일관계 개선 노력과 관련해 "윤 대통령의 지도력에 감사드린다는 얘기를 꼭 하고 싶다"고 했다. 이어 "특히 일본과의 양자관계 개선에 있어 보여준 지도력에 감사드린다. 양국뿐 아니라 역내에서도 큰 개선을 가져오는 것을 보고 있다"며 "바이든 대통령이 한미일 3자 관계를 강화하기를 원하는 바람에도 부합하는 것"이라고 강조한 바 있다.

배경환 기자 khbae@asiae.co.kr