"美, 10일부터 중국발 입국자 코로나19 검사 의무 해제"

미국이 오는 10일부터 중국발 입국자에 대한 코로나19 검사 의무 조치를 해제할 것으로 전해졌다.

7일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 복수의 당국자를 인용해 중국에서 미국으로 입국하는 여행객들에게 요구했던 코로나19 음성 확인서 제출이 폐지된다고 보도했다.

당국자들은 이번 조치와 관련해 "미국과 중국의 외교적 긴장 관계를 완화하기 위한 차원은 아니"라며 "중국의 코로나19 상황이 안정 국면에 접어들었다는 판단에 따른 조치"라고 설명했다.

앞서 미국은 지난 1월5일부터 중국 내 코로나19 확산을 이유로 중국에서 입국하는 만 2세 이상의 모든 여행객에게 코로나19 음성 확인서 제출을 의무화했다.

미국이 중국발 입국자에게 의무화했던 코로나19 검사 조치를 해제하기에 앞서 한국 정부는 이미 지난 1일부터 중국발 입국자에 대한 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사를 폐지했다. 일본도 지난 1일부터 중국 본토발 입국자 전원을 대상으로 시행해 온 코로나19 검사를 5명 중 1명 꼴로 무작위로 실시하는 방식으로 바꿨다.

미국과 중국은 반도체, 대만 문제 등에 걸쳐 전방위 갈등을 이어가면서 코로나19 입국 제한을 놓고도 팽팽히 맞서 왔다.

미국이 코로나19 음성 확인서 제출을 의무화하자, 중국 역시 미국을 비롯해 중국발 입국자에 대한 방역 강화 국가들을 상대로 코로나19 검사서 제출을 요구하며 대응했다.

코로나19 기원설을 놓고도 양국은 충돌하고 있다. 최근 미국 에너지부는 중국 연구소에서 코로나19 바이러스가 유출됐다는 결론을 내렸다. 니컬러스 번스 주중 미국 대사는 우한 기원설과 관련해 중국을 압박해야 한다고 공개적으로 밝혔다. 앞서 미국은 트럼프 행정부 시절부터 코로나19 바이러스의 중국 내 우한 연구소 최초 유출설에 무게를 두고, 중국 정부의 불투명한 대응을 일관되게 비판해 왔다.

미중 갈등이 격화되자 시진핑 중국 국가주석을 비롯해 중국 고위층은 최근 미국의 대(對) 중국 정책에 대한 불만을 공개적으로 드러내고 있다.

시 주석은 지난 7일 이례적으로 "중국에 대한 전면적인 봉쇄·포위·탄압을 시행하고 있다"며 미국을 작심 비판했다. 친강 중국 외교부장도 전날 '재앙적 결과'를 언급하며 "만약 미국이 (대중 정책) 브레이크를 밟지 않고 잘못된 길을 따라 폭주하면 탈선과 전복을 막을 수 없고 필연적으로 충돌과 대항에 빠져들 것"이라고 강력 경고했다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr