국정원 "김정은 첫째 자녀 아들로 확인 중…김주애는 홈스쿨링"

국정원, 국회 정보위 업무보고 北 동향 보고
"김주애는 승마와 수영, 스키 등 취미 즐겨"

국가정보원이 김정은 북한 국무위원장의 첫째 자녀는 아들인 것으로 확인 중이라고 밝혔다. 또 최근 김정은과 함께 군사시설 시찰을 비롯한 공식 석상에 자주 등장하고 있는 딸 김주애는 평양에서 홈스쿨링을 받고 있다고 설명했다.

국정원은 7일 오후 국회 정보위원회 업무보고에서 북한 동향 등을 보고했다. 국민의힘 정보위 간사를 맡고 있는 유상범 의원에 따르면 국정원은 '구체적 물증은 없지만, 외부 정보기관과 정보 공유 등을 통해 첩보상 (김정은의 첫째 자녀는) 아들이 확실하다'는 취지의 입장을 내놨다.

김규현 국가정보원장 [이미지출처=연합뉴스]

유 의원은 "국정원은 다만 아들은 (외부에) 노출된 적이 없고 일각에서 제기되는 정신적·신체적 문제가 있다는 부분은 첩보로 확인된 바가 없다고 했다"며 "셋째 자녀는 출산 사실까진 확인되는데 성별은 확인이 안 되고 있다고 답했다"고 전했다.

국정원은 또 최근 김정은이 공개석상에 딸 김주애를 동행하는 등 존재감을 부각시키는 배경에 대해 '4대 혈통 세습을 각인하기 위한 목적'이라 판단한 것으로 알려졌다. 유 의원은 "(국정원은) 김정은이 아직 젊어 후계를 조기에 구상할 필요가 없는 데다 선전 동향이 없기 때문에 4대 혈통 세습을 각인시키려는 목적이 가장 유력하다고 보고 있다"고 설명했다.

아울러 국정원은 김주애가 정규 교육기관을 다니지 않고 평양에서 홈스쿨링을 하는 것으로 파악 중이며, 김주애가 승마와 수영, 스키 등을 취미로 갖고 있다고 정보위에 보고했다. 유 의원은 "김주애가 특히 승마 실력이 좋아 김정은이 흡족해한다는 정보가 있다고 한다"고 설명했다.

김주애가 개명을 했다는 일부 언론 보도와 관련해서 '포착된 게 없다'는 설명으로 일축했다.

한편, 최근 북한 각지에서 아사자가 속출하고 있다는 소식에 대해서는 북한 체제를 위협할 정도의 아사자 발생은 아니지만, 규모를 정확하게 산정하긴 어렵다는 게 국정원의 판단이다. 아사자 발생 원인으로는 통일부가 지적했던 통제 중심의 북한의 양곡 정책과 유통 과정에서 발생한 문제, 코로나19 여파 등을 제시했다. 또 북한은 연간 80만t의 쌀이 부족한 것으로 전해졌다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr