尹대통령이 與 명예대표?…與 전대 또 다른 변수

친윤계 '대통령 명예 대표직 가능' 주장
당무 개입 논란 불식·친윤 표 결집 시도하나

[아시아경제 강주희 기자] 친윤(친윤석열)계 핵심 의원들이 윤석열 대통령을 '명예 당 대표'로 추대하는 방안을 거론하고 있다.

정부와 당이 한목소리를 내야 한다는 당정일체론에서 더 확장된 개념으로 해석된다. 대통령과 당의 협력을 긴밀하게 유지하면서도, 대통령의 당무 개입 논란은 불식시키려는 의도가 담긴 것으로 보인다.

국민의힘 당헌 제7조(대통령의 당직 겸임 금지)는 '대통령에 당선된 당원은 그 임기동안에는 명예직 이외의 당직을 겸임할 수 없다'고 돼 있다. 제왕적 대통령제의 폐해를 없앤다는 취지로 만들어진 규정이다.

윤석열 대통령이 지난달 26일 오후 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 주한 대사 신임장 제정식을 마치고 이동하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

그러나 친윤계는 예외 규정을 들어 윤 대통령이 명예직을 맡는 것은 당헌상으로 문제가 없다고 이야기한다. 이철규 의원은 16일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서 "(윤 대통령이)명예직을 맡을 수는 있다. 명예직을 맡는 게 과연 바람직한지 아닌지는 별개의 문제"라고 말했다.

그는 윤 대통령이 명예직을 맡고, 안맡고는 사실 큰 의미가 없다면서 "대통령과 당이 서로 분리되는 것이 마치 정론인 양 잘못 알려진 부분에 대한 지적"이라고 부연했다.

윤 대통령 명예 당 대표론은 국민의힘 전당대회를 앞두고 지속해서 불거지고 있는 대통령실 당무 개입 논란을 불식시키겠다는 의도로 풀이된다.

김행 국민의힘 비상대책위원은 CBS라디오 '박재홍의 한판승부'와의 인터뷰에서 "당정이 협조를 할 때마다 왜 대통령이 나서서 개입하냐는 논란에 대통령과 대통령실이 끊임없이 시달리고 있다"며 "어떻게 대통령과 당이 완벽하게 분리가 되겠나. 그건 낭만적인 소설에서만 나올 수 있는 얘기"라고 지적했다.

'명예 당 대표직 맡게 되면 당정의 관계가 이전과 어떻게 달라지느냐'는 질문에 김 위원은 "맡고 안 맡고의 차이는 당과 대통령의 관계가 보다 더 긴밀하게 협조 관계를 구축할 수 있다는 데 방점을 찍고 싶다"라고 했다. 대통령이 총선 공천에 관여하는 것 아니냐는 우려가 나오는 것에 대해선 "상당히 비약된 해석"이라고 일축했다.

대통령 명예 당 대표론은 당권주자 간 경쟁이 한창 치열한 상황에서 나왔다는 점에서 친윤계 후보로의 막판 표 결집을 시도한 것으로도 해석된다. 이준석 전 대표의 지원을 받는 천하람 전남 순천갑 당협위원장이 당 대표 선거에 나서기로 하면서 김기현·안철수 의원의 양강 구도가 깨질 수 있다는 위기감이 반영됐다는 분석이다.

다만 당권 주자들 간에도 명예 당 대표론은 의견이 갈린다. 김기현 의원은 "당정은 당헌과 상관없이 운명공동체로 같이 책임지고 같이 정책을 펼쳐나가야 하는 동지적 관계기에 굳이 어떤 직책으로 논란을 벌일 필요는 없다"고 말했다.

안철수 의원은 "전당대회 와중인데 자칫 대통령이 당무 개입한다는 인상을 줄 수 있다. 대통령을 전대에 끌어들이는 게 내년 총선 승리에 과연 도움이 될 것인가, 저는 되지 않는다고 본다"라며 반대 입장을 밝혔다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr