R&D로 달리는 대웅, mRNA 항암 신약 개발 나선다

대웅제약(위쪽)과 온코러스 로고 (사진=각 사 제공)

[아시아경제 이춘희 기자] 대웅제약 은 4일 차세대 항암 바이러스 플랫폼을 개발하는 미국 바이오 벤처 온코러스(Oncorus)와 지질나노입자(LNP) 메신저 리보핵산(mRNA) 의약품 공동 연구개발 및 상업화에 대한 계약을 맺었다고 5일 밝혔다.

이번 계약을 통해 양사는 온코러스가 보유한 자체 LNP 플랫폼을 활용해 대웅제약의 mRNA 항암신약에 최적화된 제형을 찾아 정맥 투여(IV) 방식 치료제를 개발하기 위한 공동 연구를 수행할 계획이다. 온코러스는 미국 내 제조시설에서 LNP 제제의 제조, 생산 및 최적화를 맡는다. 대웅제약은 비임상 개발을 포함한 임상 과정 및 상업화를 진행한다.

온코러스는 2015년 설립된 미국 소재 바이오 벤처로 IV를 통한 자가 증폭 리보핵산(RNA) 개발 기술과 mRNA의 체내 전달을 위한 독점적인 LNP 플랫폼을 보유하고 있다. 온코러스의 'ONCR-021'은 비소세포폐암 및 기타 암에 대한 IV 방식의 RNA 치료제로 현재 전임상을 완료하고 올해 중 미국 식품의약국(FDA)에 임상 신청을 계획하고 있다.

온코러스 측은 RNA와 핵산 기반 의약품의 IV 투여 과정에서 기존 LNP 제형은 합병증이 야기될 수 있다는 단점이 있지만 온코러스의 독자적 LNP 플랫폼은 향상된 내약성과 강화된 치료 범위 및 안정적인 약동학적 특징을 가졌다는 설명이다.

테오도르 애쉬번 온코러스 대표는 “대웅제약의 mRNA 치료제 개발을 위한 새로운 LNP 제형을 개발하게 되어 기쁘다”며 “대웅제약과 긴밀한 협력을 통해 성공적으로 mRNA 신약을 개발하겠다”고 말했다. 전승호 대웅제약 대표도 "mRNA 항암신약 개발에 새로운 가능성이 열릴 것으로 기대된다”며 “온코러스와 협력을 통해 차세대 mRNA 신약을 개발하고 환자들의 삶의 질 향상에 기여하겠다”고 전했다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr