과기정통부·방사청, '저궤도 위성통신' 등 위성통신 기술 협력

저궤도 위성통신 기술개발 사업 추진
4차 R&D 예타 대상 사업 신청서도 제출

[아시아경제 차민영 기자] 과학기술정보통신부와 방위사업청은 7일 저궤도 위성통신을 비롯한 위성통신 분야 발전을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 업무협약은 과기정통부와 방사청 상호 간에 위성통신 기술 개발 및 활용을 촉진하고, '저궤도 위성통신 기술개발 사업'을 효율적으로 추진할 수 있는 협력체계를 구축하기 위해 마련됐다.

과기정통부와 방사청은 ▲위성통신 기술 개발 ▲위성통신 분야 위성망(궤도·주파수) 확보 ▲국방 분야 위성통신 기술을 과기정통부 기술개발사업에 활용 ▲과기정통부 기술개발사업의 결과물 국방 분야에 활용 ▲저궤도 위성통신 시범망 구축 및 실증을 위해 협력한다.

정부는 차세대 통신의 흐름에 따라 지상-위성 통합망이 구현된다면 향후 위성통신을 활용한 초공간 서비스가 활성화될 것으로 전망하고 있다. 특히 저궤도 위성통신은 높은 전송용량과 속도, 짧은 지연시간 등의 장점으로 지상망을 보완할 수 있는 핵심기술이 될 것이란 설명이다. 최근 우크라이나 전쟁으로 지상망이 파괴된 전장 지역에서도 저궤도 위성 통신망이 활용된 바 있다. 하지만 국내 기업들은 해외 기업들에 비해 기술력과 우주검증이력(헤리티지)이 부족해 해외 진출에 난항을 겪고 있다.

이에 과기정통부는 저궤도 위성통신 분야 핵심기술을 확보하고 국내 기업들의 글로벌 공급망 진출 기반을 마련하기 위해 '저궤도 위성통신 기술개발 사업'을 추진한다. 방위사업청과 과기정통부는 국방 분야에서 확보된 위성통신 공통기술을 공유하고 개발한 저궤도 위성통신 핵심기술이 국방 분야에서도 활용될 수 있도록 한다. 사업기간은 2024년부터 2031년까지며, 총사업비는 5900억원이다. 정부 부처는 2022년 4차 연구개발(R&D) 예타 대상 사업 신청서를 제출하고 결과를 기다리는 중이다.

최우혁 과기정통부 전파정책국장은 "정부는 저궤도 위성통신 분야 연구개발에 적극 투자해 국내 기업의 글로벌 경쟁력 강화와 함께 군 전력화에도 기여할 계획"이라고 밝혔다.

정규헌 방위사업청 우주지휘통신사업부장은 "업무협약을 토대로 긴밀히 협조해 저궤도 위성통신 분야 발전의 선순환 환경을 조성해 나가겠다"고 전했다.

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr