英연구진 “실험실서 배양한 혈액 사상 첫 인체 투여”

"혈액 줄기세포로 배양한 적혈구 2명에게 투여 임상시험 중"

[아시아경제 구채은 기자] 영국 연구진이 혈액 줄기세포를 이용해 실험실에서 배양한 혈액을 사상 처음으로 사람 몸에 직접 투여하는 임상시험을 하고 있다고 BBC 방송이 7일 보도했다.

영국 브리스톨대 애슐리 토이 교수팀은 최소 10명의 건강한 지원자에게 정상 혈액과 실험실 배양 혈액을 넉달 으로 5~10㎖씩 투여하는 임상시험을 진행하고 있다고 밝혔다. 첫 참가자 2명이 이미 임상시험에 참여하고 있는 것으로 알려졌다.

연구팀은 혈액 공급이 어려운 희소 혈액형 제조를 목표로 산소를 폐에서 온몸으로 운반하는 적혈구를 실험실에서 배양하는 연구를 하고 있다.

토이 교수는 "미래에는 가능한 많은 혈액을 만들 수 있기를 바란다"며 "사무실에 설치된 기계에서 헌혈한 혈액으로부터 배양 혈액을 계속 생산하는 게 우리 비전"이라고 설명했다.

임상시험 참가자에게 투여되는 배양 혈액에는 의료용 방사성 물질 꼬리표가 부착돼 있어 이 적혈구가 몸속에서 얼마나 오래 기능하는지 추적할 계획이다.

NHS 혈액이식국 파루크 샤 이식의료 국장은 "세계 최고의 이 기술이 겸상 적혈구 빈혈증 같은 질환을 가진 사람들이 안심하고 수혈받을 수 있는 혈액을 생산하는 토대를 마련하게 될 것"이라고 말했다.

구채은 기자 faktum@asiae.co.kr