대통령실 "조상준 사의, 일신상의 사유…개인 사정 공개 어려워"

국정원장 패싱 논란에는 "임명권·임면권 모두 가진 대통령 의사 확인하는 게 먼저"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이기민 기자] 대통령실이 26일 조상준 국가정보원 기획조정실장이 국회 국정감사 전날 갑자기 사직한 데 대해 "일신상의 개인적 이유"라며 "개인 사정을 공개하기는 어렵다"고 밝혔다. 정치권 등에서 제기되는 김규현 국정원장과의 알력설, 개인 비위설 등에 대해 선을 그은 셈이다.

김 원장이 조 실장의 사의를 대통령실로부터 통보받았다는 것에 대해서는 임면권자인 대통령에게 먼저 사의를 표한 것이고, 정상적인 절차였다는 게 대통령실 설명이다.

대통령실 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 기자들과 만나 "오해를 풀어드리는 차원에서 (사의 표명) 경위를 간략히 말하겠다"며 "조 실장이 어제 대통령실 유관 비서관에게 사의를 표명했다. 대통령실은 임면권자인 대통령에게 이를 보고하고 국정원장에게 사의 표명 사실을 전달했다"고 설명했다.

이어 "대통령이 사의 표명을 수용함에 따라 국정원장은 이를 받아들이고 인사처에 면직 제청을 했다. 그러고 나서 대통령은 어제저녁 이를 재가했다. 면직 날짜는 오늘"이라고 덧붙였다.

'조 실장의 사의 배경에 대해 국정원과 대통령실 모두 일신상의 사유라고만 설명하면서 뒷말이 확대 재생산되고 있다'는 기자의 말에 이 관계자는 "개인적 사유이기 때문에 저희가 더는 밝히지 않겠다"고 답했다.

임명권자·임면권자 모두 대통령이지만 직속상관인 김 원장에게 보고하지 않은 것과 관련해 '국정원장 패싱'이라는 지적과 함께 인사 문제로 갈등이 있었다는 이야기가 나온다고 재차 지적하자 "임명했던 것도 대통령이고 면직 권한도 대통령에게 있다. 따라서 대통령에게 의사를 확인하는 게 먼저인 것"이라며 "앞서 말한 프로세스에 따라 절차가 이뤄졌다"고 강조했다.

유관 비서관이 누구인지에 대해서는 "국가정보기관의 내부 의사결정 관련된 문제"라며 밝히지 않았다.

'국회의 국정원 국정감사 전날 사의를 표명했고, 당일 면직처리가 됐다'는 기자의 말에는 "국정원의 국정감사와 연관 있어 보이지는 않는다"고 답했다.

이 관계자는 '일신상의 사유가 정말 개인적인 문제인가. 국정원장과의 인사 갈등이나 성 비위와는 전혀 관련 없다고 말할 수 있느냐'는 물음에도 "개인적 사정이라는 것 이상 제가 알지 못한다"고 말했다.

일각에서 건강 문제가 원인으로 거론되는 데 대해서도 "건강상의 이유도 물론 일신상의 사유이고, 일신상의 사유다. 개인적 사정을 저희가 공개적으로 언급하는 것은 부적절하다는 말씀"이라며 확인을 삼갔다.

'여의도 지라시(정보지)가 난무한다. 지라시를 보면 비리설이나 음주운전 소문 이런 것도 거론되는데 사실관계 확인이 가능하냐'는 질의엔 "지라시를 근거로 답변하는 것은 굉장히 부적절해 보인다"고 일축했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr