"국내 30세 이상 당뇨 환자 600만명…관리는 낙제 수준"

당뇨병학회 "국가적 위기로서 심각성 인식·대책 마련 시급"

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[아시아경제 이관주 기자] 우리나라 당뇨병 환자가 600만명을 넘어섰다. 특히 10명 중 4명은 65세 이상으로 나타나 노인 당뇨병 관리의 중요성이 커지고 있다.

6일 대한당뇨병학회가 발표한 당뇨병 팩트 시트 논문(Diabetes Fact Sheet in Korea 2021)에 따르면, 2020년 기준 국내 30세 이상 당뇨병 환자는 605만명으로 집계됐다.

이는 대한당뇨병학회가 2012년 당뇨병 팩트 시트를 발행했을 당시 2050년에 도달할 것으로 예측한 환자수(591만 명)를 30년 앞서 추월한 수치다. 2010년 당뇨병 환자수가 312만명임을 감안했을 때 10년 새 두 배가량 늘어난 셈이다.

전체 당뇨병 환자 중 65세 이상은 39.2%로, 특히 65세 이상 여성의 경우 2명 중 1명 이상(51.2%)이 당뇨병을 앓고 있어 노인 당뇨병 관리의 중요성도 점차 커지고 있다.

당뇨병으로 인한 진료비 부담도 가중되고 있다. 당뇨병 진료비는 2015년 약 1조8000억원에서 2020년 약 2조9000억원으로 5년 새 60% 이상 증가했다.

그럼에도 당뇨병 관리는 낙제점 수준이라는 지적이 나온다. 당뇨병은 고혈압, 이상지질혈증 등 동반 질환의 비율이 높고 합병증의 발생 위험이 커 당화혈색소, 혈압, 콜레스테롤 등을 적정 수준으로 관리해야 하지만, 2020년 현재 당뇨병이 통합적으로 관리되고 있는 환자는 9.7%에 그쳤다.

더구나 당뇨병의 진단과 관리의 핵심 지표인 당화혈색소가 목표 범위인 6.5% 미만으로 관리되고 있는 환자는 24.5%에 불과했다. 당뇨병에 대한 인식 제고와 적극적 대책 마련이 시급한 이유다.

원규장 대한당뇨병학회 이사장은 “우리나라 당뇨병 유병률이 예상을 뛰어넘을 정도로 빠르게 증가하고 있다. 우리나라가 초고령사회를 앞두고 있다는 점을 고려하면 이런 추세는 더욱 가속화될 것”이라며 “당뇨병은 고혈압, 이상지질혈증 등과 같은 다른 만성 질환 뿐만 아니라 심혈관 질환, 신장 질환 등의 합병증을 유발할 수 있어 초기부터 통합적이면서 적극적인 관리가 중요하다”고 강조했다.

이어 “2050년 예상치를 30년 앞서 추월했다는 것은 당뇨병 대란을 막아낼 시간이 절대적으로 부족했음을 시사한다”면서 “이를 심각한 국가적 위기로 인식하고 해결하기 위한 노력을 더 미뤄서는 안 된다. 정부와 전문가 그룹이 모여 연이은 당뇨병대란을 막기 위한 현실적 대책을 조속히 마련하기를 기대하며, 이를 위해 학회도 앞장서겠다”고 말했다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr