"전기차 충전, 5년 뒤 아이폰보다 빨라진다…10분 만에 90%"

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[아시아경제 정현진 기자] 5년 뒤 전기차 충전 속도가 아이폰 충전보다도 더 빨라질 수 있다고 27일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)가 보도했다. 10분 이내에 전기차 배터리 90%를 충전할 방법을 찾아 이를 상용화할 경우 전기차로의 전환이 빠르게 이뤄질 것으로 전망된다.

보도에 따르면 미 에너지부 산하 아이다호 국립연구소는 최근 보고서를 통해 이러한 방법을 찾았다고 밝혔다. 현재 알려진 가장 빠른 충전은 배터리 80%를 채우는데 20분에서 1시간 가량 소요되는 것인데 이를 빠르게 단축시킬 수 있다는 것이다.

이번 연구의 선임 저자인 듀펙 과학자는 "(전기차 충전) 목표는 휘발유를 넣을 때 걸리는 시간에 매우 가까워지는 것"이라고 말했다. 보고서는 이 충전이 상용화되는 데까지 5년이 걸릴 것으로 예상된다며 전기차 충전의 근본적인 변화를 가져올 것으로 예상했다.

이번 보고서는 조 바이든 미 행정부가 전기차로의 전환에 속도를 내면서 수십억 달러의 예산을 쏟아붓는 과정에서 나왔다. 특히 전기차 보급 확산의 핵심인 충전 시설 설치에 투자하는 등 부대시설 확대에 공을 들였다.

WP는 그동안 전기차 배터리 충전 속도를 높이려고 하면 배터리에 장기적인 손상이 발생하거나 이로 인해 배터리가 폭발하는 등 문제가 발생한다는 지적이 있었다고 전했다. 이에 배터리에 무리가 가지 않는 연구가 진행돼 왔다.

듀펙 연구팀은 이 문제를 풀기 위해 머신러닝을 이용해 빠르게 충전할 때 배터리가 어떻게 손상되는 지를 알아냈다. 배터리가 얼마나 잘 충전되고 있는지, 노화나 성능 저하 여부를 나타내는 2만~3만 개의 데이터를 분석했다.

연구팀은 향후 5년 동안 분당 10~15마일을 능가해 20마일까지 충전할 수 있는 방법을 찾기 위해 연구하고 있다. 듀펙 과학자는 "전기차 배터리를 10분 안에 최대 90%까지 충전할 수 있지만, 우리는 더 잘하기를 희망한다"고 말했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr