수출기업 52.2% "ESG 미흡으로 계약파기 위기감 느껴"

商議, 수출기업 300개社 조사 응답기업 52.2%
"ESG 수준 미흡으로 계약·수주 파기 가능성 있어"

[아시아경제 정동훈 기자] 최근 유럽연합(EU) 공급망 실사 법안이 글로벌 ESG(환경·사회·지배구조) 현안으로 떠오르는 가운데 국내 수출기업의 절반 이상이 공급망 내 ESG경영 미흡으로 원청기업으로부터 계약/수주 파기 위기감을 느끼고 있는 것으로 나타났다.

대한상공회의소가 국내 수출기업 300개사를 대상으로 실시한 '수출기업의 공급망 ESG실사 대응현황과 과제' 조사에 따르면 응답기업의 52.2%가 향후 공급망 내 ESG경영 수준 미흡으로 고객사(원청기업)로부터 계약·수주가 파기될 가능성이 높다고 느끼는 것으로 나타났다.

원청기업이 ESG 실사를 시행할 경우 이에 대한 대비도 부족한 것으로 나타났다. 'ESG 실사 대비수준'을 묻는 질문에 '낮다'는 응답이 77.2%(매우 낮음 41.3%, 다소 낮음 35.9%)로 나온 반면, '높다'는 응답은 22.8%(매우 높음 1.2%, 다소 높음 21.6%)에 그쳤다.

구체적으로 '실사 단계별 대응수준'을 묻는 질문에는 '대응체계 없음'이라는 응답이 절반 이상인 58.1%로 나와 전혀 준비가 안된 상태도 많았고 '사전준비 단계'라는 응답은 27.5%로 기본적인 수준에 머물고 있어 협력업체 공급망 실사에 대한 지원방안 마련이 필요한 것으로 분석됐다.

협력업체의 ESG 실사 경험 10% 내외에 불과…진단ㆍ평가 컨설팅 관련 지원책 시급

원청업체가 공급망 내 협력업체를 대상으로 실시하는 'ESG 실사, 진단ㆍ평가, 컨설팅 경험 유무'를 조사해본 결과, '경험이 있다'고 답한 경우는 ESG실사(8.8%), 진단·평가(11.8%), 컨설팅(7.3%) 등 분야별로 10% 내외에 그친 것으로 나타나 정책지원이 시급한 것으로 보인다.

조영준 대한상의 지속가능경영원장은 "일반적으로 고객사에 해당하는 대기업은 비교적 ESG경영을 잘 수행하며 협력업체들도 체계적으로 관리하고 있는 편이지만 공급망 중간에 위치한 중소·중견기업은 여전히 ESG 준비가 미비한 상태에서 고객사의 ESG 요구에 대응하면서 하위 협력업체까지 관리해야 하는 이중고를 안고 있다"고 말했다.

국내기업이 ESG경영을 위해 투자할 수 있는 예산범위는 얼마나 될까? 조사결과에 따르면 응답업체들은 ESG실사의 경우는‘50만원 미만’(29.9%), ESG 컨설팅은‘1천~2천만원 미만’(26.7%), 지속가능보고서 제작은 ‘1천만원 미만’(35.1%)을 가장 많이 꼽았다.

'전문인력 부족', '비용부담' 애로 호소…'업종별 가이드라인ㆍ비용 지원' 최우선 정책과제로 꼽아

조사대상 기업들은 ESG 분야별 가장 중요한 이슈로 ‘탄소배출’(47.2%), ‘산업안전보건’(71.8%), ‘공정하고 투명한 기업문화’(66.1%)를 가장 많이 선택했다.

이와 관련, 고려대 이재혁 교수는 "MZ세대 등 새로운 세대가 주류로 떠오르면서 기업도 공정과 정의를 중시하는 사회 트렌드의 영향을 받고 있고, 중대재해처벌법과 주52시간제 도입으로 산업현장내 안전과 인권이 중요하다는 인식이 조사결과에 반영된 것"이라고 풀이했다.

응답업체들은 ‘공급망 ESG 실사 관련 가장 큰 애로사항’으로 ‘내부 전문인력 부족’(48.1%)을 꼽았고, 이밖에 ‘진단 및 컨설팅/교육 비용부담’(22.3%), ‘공급망 ESG실사 정보 부족’(12.3%) 등이 뒤를 이었다.

끝으로 ‘공급망 ESG 실사의 원활한 시행을 위해 필요한 정책과제’ 관련 응답기업들은 ‘업종별 ESG 가이드라인 제공’(35.5%)을 가장 먼저 꼽았으며, ‘ESG 실사 소용비용 지원’(23.9%), ‘협력사 ESG교육 및 컨설팅 비용 지원’(19.3%), ‘ESG 인프라 및 시스템 구축 금융지원’(16.3%) 등이 뒤를 이었다.

우태희 대한상의 상근부회장은 "올해 초 EU의 공급망 실사 기준 초안이 발표되고 내년 1월부터 독일 공급망 실사법이 시행되면서 수출기업들에게 비상이 걸렸다"며 "공급망 관리를 잘하는 기업은 글로벌 비즈니스 생태계에서 경쟁력을 갖게 되는 만큼 상의도 수출기업들을 위해 공급망 ESG 실사, 컨설팅, 전문인력 양성 등을 지속적으로 도울 것"이라고 강조했다.

정동훈 기자 hoon2@asiae.co.kr