美 독립기념일 연휴 맞아 또 항공대란…나흘간 결항만 1600편 이상

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[아시아경제 뉴욕=조슬기나 특파원] 독립기념일 연휴를 맞이한 미국에 대규모 여행객들이 몰리며 곳곳에서 항공 연착과 결항이 잇따랐다.

뉴욕타임스(NYT)는 4일(현지시간) 항공편 추적사이트 플라이트어웨어를 인용해 지난주 금요일인 1일부터 전날까지 모두 1400편 이상의 항공편이 취소됐다고 보도했다. 이 기간 지연된 항공편은 1만4000편을 웃돌았다.

연휴 마지막 날인 이날 오후 6시20분 기준으로도 228편이 취소되고 2145편이 지연됐다. 이에 따라 연휴 나흘간 결항 편수와 지연 편수는 각각 1600편, 1만6000편을 웃돈다.

이는 7월4일 독립기념일을 맞아 주말 전부터 여행 수요가 급증한 탓이다. 코로나19 사태 이후 주요 항공사와 공항 관제탑 등에 일손이 부족한 가운데 여행객이 몰리며 혼란이 불가피했던 것으로 파악된다.

연휴를 앞둔 지난 1일 미 교통안전청(TSA)의 공항 검색대를 통과한 인원은 249만 명으로 올해 들어 최고치를 기록한 것은 물론, 팬데믹 이전인 2019년 같은 날 218만 명보다도 많았다. 전미자동차협회(AAA)에 따르면 독립기념일 연휴 기간 여행을 떠난 미국인은 최소 4800만명으로 추산되고 있다.

또한 사우스캐롤라이나 등 일부 지역에서 열대성 태풍 등의 영향으로 노선이 결항된 것도 다른 노선에 여파를 미친 것으로 전해졌다.

항공컨설팅 업체를 운영하는 전직 항공사 임원인 로버트 만 주니어는 NYT에 "통상 항공편의 20% 정도가 지연 또는 취소된다"며 "이번 연휴에는 그 비율이 30%에 이른다. 평소보다 좀 더 나빴다는 것"이라고 말했다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr