미국, 세계 최대 규모 다국적 해상훈련...한국도 참가

[아시아경제 뉴욕=조슬기나 특파원] 미국이 오는 29일부터 세계 최대 규모 해상 훈련인 '다국적 환태평양훈련'(RIMPAC·림팩 훈련)을 실시한다. 한국도 참가한다.

2일(현지시간) CNN방송 등에 따르면 올해 림팩 훈련에는 26개국이 참여하며, 오는 8월 4일까지 하와이 호놀룰루, 캘리포니아 샌디에이고 등에 본부를 두고 훈련이 이어진다. 미 해군 주관으로 2년 마다 실시되는 림팩 훈련은 연합 전력의 작전 능력을 향상하고 각종 위협에 공동 대처 능력을 높이기 위해서 1971년 시작됐다.

훈련 대상에는 해병대 합동 작전, 포격, 미사일, 대잠수함 및 대공 작전은 물론 해적 대응, 기뢰 제거 및 폭발물 처리, 구조 작전이 포함된다. 미 해군 3함대는 올해 훈련에 함정 38척과 잠수함 4척, 170대의 항공기가 동원되고, 9개국의 지상군을 포함해 약 2만5000명의 병력이 참여한다고 밝혔다.

한국은 올해 17번째로 참가한다. 함정 3척을 비롯해 잠수함, 초계기 등을 투입하고 장병 1000여 명을 보낸다. 이는 1990년 첫 참가 이래 가장 많은 전력을 동원하는 것이다.

미국과의 대중국 견제 협의체인 '쿼드'(Quad)에 소속된 일본, 호주, 인도도 참여한다. 남중국해에 인접한 필리핀, 말레이시아, 브루나이, 인도네시아, 싱가포르 역시 참여국 명단에 올랐다. 이밖에 캐나다, 칠레, 콜롬비아, 덴마크, 에콰도르, 프랑스, 독일, 이스라엘, 멕시코, 네덜란드, 뉴질랜드, 페루, 스리랑카, 태국, 영국이 훈련에 참여한다. 대만은 지금까지 참여한 적이 없다.

미국이 우방을 규합한 이번 훈련은 동·남중국해 항행의 자유 등을 둘러싸고 중국과의 갈등이 고조되고 있는 가운데 열려 더욱 눈길을 끈다. 미 해군은 참여국들이 집단 군사력을 강화하고 '자유롭고 개방된 인도태평양'을 촉진하기 위해 함께 훈련하고 작전을 진행할 것이라고 밝혔다.

칼 슈스터 전 미태평양사령부 합동정보센터 작전국장은 CNN에 "(림팩 훈련은) 미국의 영향력과 전략적 위상이 쇠퇴한다고 생각할지 모르는 잠재적 적국에 매우 중요한 억제력 신호"라면서 이번 훈련에 대한 국제적 참여는 미국의 영향력이 쇠퇴하지 않았음을 증명하는 것이라고 밝혔다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr