한화시스템, 우주탐사 플랫폼 설계 우협 선정…'소행성' 탐사 나선다

소행성 아포피스 탐사 사업 참여

[아시아경제 김진호 기자] 한화시스템 이 2만년 만에 지구에 초근접하는 소행성 탐사 프로젝트에 본격 참여한다.

한화시스템 은 한국천문연구원과 한국항공우주연구원이 함께 추진하는 ‘우주탐사 기준 플랫폼 시스템 설계’의 우선협상대상자로 선정됐다고 30일 밝혔다.

정부출연연구기관 천문연·항우연이 중심이 돼 계획하고 있는 소행성 탐사와 달 착륙 등 우주탐사 프로젝트의 기반이 될 밑그림을 한화시스템 이 그리게 된 것이다.

소행성 아포피스(Apophis) 탐사 사업은 과학기술정보통신부가 지난 3일 예비타당성조사를 신청했다. 63빌딩 높이의 약 1.5배인 370m짜리 소행성 아포피스는 7년 뒤인 2029년 4월, 지구 3만1600㎞ 상공을 통과한다. 300m가 넘는 소행성이 지구를 ‘스쳐’ 지나는 건 수천 년, 길게는 2만 년에 한 번 있는 일이다.

아포피스가 지구에 접근하면 중력의 영향을 받아 궤도 지름이 늘어나고 자전축이 틀어지는 등 큰 변화가 일어날 것으로 예상된다. 아포피스 탐사는 ‘국내 기술로 만든 우주 탐사선’을 ‘국내 발사체’로 쏘아 올려 이런 변화를 관측·촬영하는게 목표다.

아포피스 탐사가 계획대로 진행된다면 우리나라 우주탐사 기술의 발전과 더불어 태양계 진화 역사를 규명하는데 학술적으로 큰 기여를 할 수 있을 것으로 예상된다.

한화시스템 이 설계하는 건 우주탐사 기준 플랫폼이다. 아포피스 탐사나 달 착륙 프로젝트가 추진되면 밑그림으로 폭넓게 활용될 수 있다. 한화시스템 이 총 체계를 담당하고, ㈜ 한화 의 고효율 추진시스템 기술과 쎄트렉아이의 경량화 전장시스템 기술이 함께 활용된다. 한화 그룹의 우주산업을 한 데 모은 ‘스페이스허브’의 앞선 기술력이 총동원되는 셈이다.

김진호 기자 rplkim@asiae.co.kr