美 콜로라도, 대형 산불 발생… 집 수백 채 불타고 주민 3만여명 대피

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[아시아경제 이기민 기자] 미국 콜로라도주에서 30일(현지시간) 시속 160㎞에 달하는 강풍으로 인해 산불이 크게 번졌다. 가옥 수백채가 불에 타고, 3만명이 넘는 주민에게 대피령이 내려졌다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 콜로라도주 볼더카운티는 이날 루이빌과 슈피리어 등 2개 마을 주민 3만여명에게 빨리 위험에서 벗어나라며 대피령을 발령했다.

6.4㎞ 정도 떨어진 두 마을에는 각각 2만1000명, 1만3000명이 거주하고 있다. 114개 병상을 보유하고 있는 한 병원도 환자와 직원 모두에게도 대피령이 내려졌다.

AFP는 이번 산불로 볼더카운티에서 적어도 1600에이커(6.47㎢)가 불에 탔으며 슈피리어 지역 시내 호텔과 쇼핑센터, 아파트 단지에 화재가 발생했다고 전했다. 산불로 인한 연기가 하늘을 뒤덮어 붉은색으로 변했고, 시계가 뿌옇게 흐려졌다. 현지매체들에 따르면 이 산불로 최소 주민 6명이 다쳐 치료를 받고 있다.

조 펠리 볼더카운티 보안관은 기자회견에서 "사가모어 지역 주택 약 370채가 불에 타 사라졌고, 슈피리어에서도 주택 210채가 유실될 수 있다"고 전했다.

국립기상청(NWS) 지부는 광범위한 지역에서 시속 128~160㎞의 돌풍이 발생했다고 밝혔다. 특히 로키 평원 일부 지역에는 몇 시간 동안 시속 160~185㎞의 돌풍이 불어닥쳤다.

20%를 밑도는 낮은 습도, 오랫동안 계속된 가뭄에 더해 돌풍이 발생하면서 벌판 곳곳에서 발생한 작은 산불들이 급속히 번지도록 하는 요인이 되고 있다.

미국 연방재난관리청(FEMA)은 이날 콜로라도주 소방팀을 위한 자금 지원을 승인했다고 밝혔다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr