美 정부, 백신 양극화 해소 위해 수십억달러 붓는다

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[아시아경제 조현의 기자] 조 바이든 미국 행정부가 연간 코로나19 백신 10억분을 추가 생산하기 위해 백산 생산시설 확장 등에 수십억 달러를 투자한다.

백악관은 17일(현지시간) 메신저 리보핵산(mRNA) 계열 백신을 생산하는 제약사의 설비 및 생산시설 확충과 채용을 신규 지원한다고 밝혔다.

데이비드 케슬러 미 보건부 코로나19 대응 수석과학담당자는 "내년 하반기부터 생산에 돌입하는 것이 목표"라고 밝혔다.

바이든 행정부는 이를 위해 한 곳 이상의 제약사와 제휴 관계를 맺을 계획이다. 월스트리트저널(WSJ)은 "백악관과 손을 잡는 제약사는 mRNA 백신 생산 능력을 갖춘 화이자, 바이오엔테크, 모더나 등이 될 것"이라고 설명했다.

재원은 바이든 대통령이 지난 3월 서명한 1조9000억 달러(한화 약 1244조원) 규모의 코로나 회복 예산 패키지에서 충당될 예정이다.

백악관은 이번 조치로 추후 발생할 수 있는 다른 팬데믹 상황에서 백신 확보 능력을 충분히 확장하는 차원의 의미도 있다고 설명했다.

백악관의 이번 발표는 미국이 저소득국에 백신 공급을 늘려야 한다는 국제 사회의 압력에서 나왔다. 코로나19 대유행 초기 미국은 mRNA 계열 백신을 거의 독점하다시피 하면서 많은 비판을 받아왔다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr