'美中 갈등' SK하이닉스 中투자 날벼락(종합)

中 공장 첨단화 계획에 美서 브레이크
백악관 "中 군사력 현대화 악용 우려"

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 김흥순 기자, 조현의 기자] SK하이닉스가 중국 반도체 공장 첨단화를 위해 계획했던 극자외선(EUV) 노광 장비 도입이 차질을 빚게 됐다. 조 바이든 미국 행정부가 SK하이닉스의 계획이 자국 안보에 위협이 된다는 이유로 제동을 걸고 나섰기 때문이다. 미·중 기술 패권 경쟁이 격화하면서 한국 기업이 직접적인 타격을 받을 수 있다는 우려가 결국 현실화한 것이다.

주요 외신은 18일 소식통을 인용해 "미국 정부는 중국에 첨단 장비가 반입되는 것을 원하지 않고 있다"며 "SK하이닉스의 중국 공장 첨단화 작업이 무산될 위기"라고 보도했다. 이어 "전 세계 최대 반도체 공급 업체 중 하나인 SK하이닉스가 미국과 중국 간 지정학적 분쟁의 차기 희생양이 될 수 있다"고 덧붙였다.

당초 SK하이닉스는 D램 반도체 공장인 중국 우시 공장에 반도체 미세 공정에 필요한 핵심인 EUV 노광장비를 반입해 첨단화 생산라인을 갖출 계획이었다. 우시 공장은 SK하이닉스 D램 매출의 절반을 담당해온 곳으로, 세계 생산량의 15%를 담당하고 있다. 우시 공장의 라인 첨단화가 늦어지면 세계 메모리 시장에도 미치는 영향이 클 수밖에 없다. 이 사안에 정통한 소식통은 "2~3년 후 새로운 유형의 반도체가 SK하이닉스에서 차지하는 비중이 커지기 때문에 비용 절감과 생산 가속화를 위해 EUV가 필요하다"고 말했다.

하지만 미국은 최첨단 반도체 개발에 필요한 해당 장비가 중국 군대를 강화할 수 있다는 이유로 반대하고 있다. 백악관 고위 관계자는 SK하이닉스가 중국에 EUV 장비를 반입하는 것을 허용할지 여부에 대해 직접적으로 언급하지는 않았지만 "조 바이든 행정부는 중국이 미국과 그 동맹국의 기술을 최첨단 반도체 생산에 이용하는 것을 막는 데 주력하고 있다"며 "중국 군사력 현대화에 기여할 수 있기 때문"이라고 말했다.

이번 사태가 장기화되면 SK하이닉스가 경쟁사 삼성전자 나 마이크론테크놀로지보다 불리할 수 있다는 우려가 나온다. 외신은 " 삼성전자 와 마이크론테크놀로지 모두 EUV로 전환하고 있지만 대(對)중국 수출제한을 적용받는 지역에선 도입하지 않았다"고 전했다.

SK하이닉스는 이에 대해 "EUV 노광장비 도입은 올해 국내에 처음 시작됐고 이를 활용한 반도체 생산도 초기 단계다"며 "중국 내 반입까지는 상당 기간 소요될 것으로 예상한다. 국제 규범을 준수하는 선에서 향후 상황을 면밀히 점검하고 대응해 나가겠다"고 말했다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr
조현의 기자 honey@asiae.co.kr