"이번에 놓치면 15년 기다려야"…9년 만의 금성 엄폐 현상

국립과천과학관, 8일 오후 1시부터 유튜브 생중계 해설

[아시아경제 김봉수 기자] 비너스의 아름다움에 대한 아르테미스의 질투일까? 오는 8일 오후 9년 만에 아르테미스(달의 여신)가 비너스(금성)를 가리는 '금성 엄폐' 현상이 벌어진다. 이번에 놓치면 15년 후에나 다시 일어난다. 대낮이지만 맨눈으로도 관측 가능하다.

국립과천과학관은 오는 8일 달에 의한 금성엄폐 현상을 실시간 온라인 중계한다고 4일 밝혔다. 천문학에서 엄폐(Occultation)는 멀리 있는 천체가 가까이 있는 천체에 의해 가려지는 현상을 일컫는다. 금성보다 가까운 천체는 달밖에 없으므로 금성엄폐는 달이 금성을 가리는 것이다.

달에 의한 행성의 엄폐현상은 관측가능한 지역이 넓지 않고 낮에도 일어나는 경우가 있어 특정 지역에서 관측되는 것은 매우 드문 일이다. 우리나라에서 가장 최근에 관측 가능했던 금성엄폐현상은 2012년 8월 14일이었다. 다음 번에는 2036년 9월 17일에나 볼 수 있다.

엄폐와 유사하게 한 천체가 다른 천체에 가려지는 현상으로는 통과(Transit)와 식(Eclipse)이 있다. 통과는 멀리 있는 큰 천체 앞을 작은 천체가 지나가는 것을 말하며, 대표적으로 금성 태양면 통과가 있다. 식은 한 천체의 그림자에 다른 천체가 가려지는 것으로 일식과 월식이 있다. 이번 금성엄폐는 우리나라, 일본, 중국과 러시아 일부 지역에서만 관측된다.

과천과학관은 금성엄폐 현상을 직접 관측해 실시간으로 해설과 함께 온라인으로 중계한다. 8일 오후1시부터 2시20분까지 국립과천과학관 유튜브 채널을 통해 방송한다. 서울 기준으로 오후1시36분에 금성이 달에 가려지고, 오후2시6분께 금성이 빠져나와서 종료된다.

망원경을 가지고 있다면 직접 엄폐현상을 관측할 수 있다. 금성보다 달이 더 밝기 때문에, 엄폐 시작 시각 조금 전에 달을 찾아 관측하면 된다. 시력이 좋은 사람들은 맨눈으로도 관측할 수도 있고, 쌍안경을 사용하는 것도 좋은 방법이다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr