바이든 "아프간서 미군 20년 주둔 끝났다"…철군완료 공식선언

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[아시아경제 이현우 기자] 조 바이든 미국 대통령이 아프가니스탄에서 미군의 주둔이 완전히 종료됐다며 철군작전과 아프간전의 종식을 공식 발표했다. 철수작전 및 20년 전쟁의 실망스러운 결과에 대한 대내외적인 비판여론이 거세지는 가운데 바이든 대통령은 대국민 연설을 통해 아프간 사태를 다시금 정면돌파할 뜻을 밝혔다.

30일(현지시간) 바이든 대통령은 이날 백악관에서 아프간 미군 철수 종료와 관련해 성명을 내고 "아프가니스탄에서 20년간의 우리 군대 주둔이 끝났다"고 선포했다. 바이든 대통령은 "지난 17일간 미군은 미국 역사상 최대 규모의 공수작전으로 12만 명이 넘는 미국과 동맹의 시민들을 대피시켰다. 그들은 용기와 전문성, 의지를 갖고 해냈다"고 강조했다.

미국 국방부가 예정 철군시한인 31일보다 하루 앞당겨 철군 종료를 발표한 직후, 군통수권자인 바이든 대통령이 이를 최종 확인하면서 미국의 아프간 철군작전은 완전히 종료됐다. 2001년 9·11 테러 이후 20년간 이어져온 미국의 최장기 전쟁인 아프간전도 공식적으로 종식이 선언됐다.

대내외적인 비판여론에 맞서 바이든 대통령은 31일 오후 대국민 연설을 할 예정이라고 밝혔다. 그는 "8월 31일 이후로 아프간 주둔을 연장하지 않기로 한 나의 결정에 관한 대국민 연설을 하겠다"며 "탈레반이 아프간을 떠나길 원하는 이들에게 안전한 통행을 약속했다. 전 세계가 탈레반의 이런 약속을 지키도록 할 것"이라고 강조했다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr