중국, 인구 300만명도 안 되는 소국 리투아니아 본보기 삼을 듯

中 관영매체, "대만 대표처 설립 시 대가 치를 것" 경고
리투아니아는 '미국을 위해 맹렬하게 짖는 개'라고 비난

[아시아경제 베이징=조영신 특파원] 중국 외교부가 리투아니아의 대만 대표처 설립에 항의하는 뜻으로 주중 리투아니아 대사 소환을 요구하자 중국 매체들이 단교 가능성을 언급하며 리투아니아 정부를 맹비난했다.

11일 관영 신화통신과 글로벌 타임스 등 중국 매체들은 중국 외교부의 대사 소환 공식 요구를 보도하면서 리투아니아는 유럽 국가중 반러(러시아) 감정이 가장 큰 국가라고 규정했다. 그러면서 리투아니아는 대만 대표부 설치에 따른 대가를 치르게 될 것이라고 강조했다.

주중 리투아니아 대사관 [이미지출처=연합뉴스]

중국 외교부는 전날 대변인 담화를 통해 리투아니아 대만 대표처 설립은 중국의 주권과 영토보전을 심각하게 침해했다고 밝히고 잘못된 길로 더 멀리 가지 말라고 경고했다.

글로벌 타임스는 "리투아니아는 친미 국가이자 미국을 위해 맹렬하게 짖어대는 개"라고 논평한 뒤 지난 2002년 조지 부시 미국 전 대통령의 연설을 끄집어 냈다. 부시 전 대통령은 리투아니아 수도 빌뉴스 방문 당시 "리투아니아를 적으로 만들면 이는 미국을 적으로 만드는 것"이라고 말한 바 있다.

리투아니아는 지난달 수도 빌뉴스에 대만 대표처를 설치하기로 대만과 합의한 것으로 알려지면 중국과의 관계가 급속히 악화됐다. 앞서 리투아니아 정부는 중국 신장 위구르 인권 문제를 지적하면서 중국과 중ㆍ동유럽 국가 간의 '17+1 경제 협력체'를 탈퇴하기도 했다.

류쭤쿠이 중국 사회과학원 유럽연구소 연구원은 "지난해 10월 집권한 리투아니아 정부가 지정학적 판단을 바꾼 것으로 보인다"면서 "바이든 행정부가 인구 300만 명도 안 되는 작은 국가에 영향력을 행사, 리투아니아가 반중 정책을 펴고 있는 것 같다"고 말했다.

일각에선 중국 정부가 리투아니아를 본보기로 삼을 가능성이 크다는 목소리가 나오고 있다.

신창 복단대학 미국 연구센터 부소장은 "리투아니아 대사 소환 요구는 유럽 다른 국가들에 대한 중국 정부의 직간접적인 경고"라면서 "미국이 리투아니아의 반중 움직임을 악용해 더 큰 문제를 일으킬 수 있다"고 우려했다.

베이징=조영신 특파원 ascho@asiae.co.kr