내년 지방선거 보성군수 후보, 누가 거론되나?

김 군수의 대항마로 무소속 변재면 농학박사(67), 전라남도의회 임영수(68) 도의원 등 거명

사진 좌로부터 김철우 보성군수, 변재면 박사, 임영수 전남도의원.

[아시아경제 호남취재본부 김춘수 기자, 박천석 기자] 내년 6월 1일 치러지는 전국동시지방선거에서 보성군은 현직 김철우(56) 군수에 도전하는 후보군이 뚜렷이 형성되지 않은 가운데 자천타천 두어 명의 이름이 오르내리고 있다.

지역 정가에서는 더불어민주당 소속인 김철우(56) 현 군수의 입지가 워낙 탄탄한데다 특유의 친화력으로 공고한 조직을 꾸리고 있어 재선 가도에는 큰 장애물이 없을 것으로 내다봤다.

김 군수는 1998년 제3대 보성군의회 의원으로 당선되면서 정치를 시작했다. 이때 전국 최연소 기초의원이라는 타이틀을 달았다.

김 군수는 2018년 민선 7기 보성군수로 취임하면서 ‘힘 있는 군수, 능력 있는 군수’를 기치로 군 행정을 결단력 있게 이끌어가고 있다. 취임 당시 4등급이었던 보성군 청렴도를 매년 1단계씩 끌어올려, 대내외적으로 보성군의 신뢰 회복과 군민 대통합 시대를 열었다는 평을 받는다.

또 2019년 모 언론사에서 실시한 전라남도 시장·군수 직무수행 능력 평가에서 최상위 평가를 받아 그에 대한 군민들의 신뢰를 증명하는 계기가 됐다.

무엇보다 김 군수는 그동안 단 한 차례도 민주당을 탈당하지 않은 점과 정통 민주당원으로 당내 입지도와 중앙부처, 국회 인맥이 최대 강점이다.

실제 김 군수는 지난해 중앙부처와 국회 인맥을 십분 활용해 보성군 역대 최대 규모의 국비와 지방비를 확보하는 성과를 올린 바있다.

재선 도전이 확실시되는 김 군수의 대항마로는 무소속 변재면 농학박사(67), 전라남도의회 임영수(68) 도의원 등의 이름이 거명된다.

변재면 박사는 2018년 지방선거에 무소속으로 출마해 695표(2.46%)를 얻었다.

변 박사는 보성읍 대야리 출신으로 국립 한국농수산대학 초빙교수 등을 역임했으며, 올해 설 명절에도 지역민에게 인사를 잊지 않고 전하는 등 출마 가능성에 무게를 둔 것으로 알려진다.

변 박사는 지역 실정에 맞는 정책 구상에 집중하고 있는 것으로 전해졌다.

민주당 경선에서 현직인 김 군수에 맞설 대항마로는 임영수(68) 전남도의원이 거론된다.

임 의원은 군의원 4선, 도의원 2선을 합쳐 6선의 지방의원을 역임했다. 보성군의회 의장과 전라남도의회 안전건설소방 위원장을 역임한 오랜 정치 이력이 강점이다.

하지만 적지 않은 나이와 지방의원 6선에 따른 지역민의 피로도가 관건이 될 전망이다. 여기에다 현역 군수를 상대해야 하는 조직구성도 수월하지 않을 것 이라는 분석이다.

특히 임 의원의 독특한 정치 이력은 가장 큰 약점으로 지적된다. 임 의원은 보성에서 민정당, 민자당 등 보수정당 지역구 간부로 오랜 시간 활동하다 민주당에 입당했다. 그 후 여러 차례 탈당한 전력이 있어 당내 경선이 치러진다면 불리하게 작용할 것으로 보인다.

내년 전국동시지방선거까지 10개월 여를 남겨두고 있다. “정치는 생물이다.”라는 말이 보여 주듯 변수는 생기기 마련이다.

보성군수 선거에서 눈여겨 볼 변수 중 하나는 김철우 현 군수와 임영수 도의원의 경선 전 조율 가능성이다.

보성군의회 한 관계자는 “김철우 군수와 임영수 의원은 지방의원 3선을 함께 해오면서 서로를 누구보다 잘 아는 선·후배 관계로 선거가 가까워지면 어느 정도 조율이 이뤄질 가능성도 배제할 수는 없다”고 말했다.

한편 제1회 전국동시지방선거가 시작된 1995년 이후 보성에서는 2014년 이용부 무소속 후보의 당선을 제외하고는 모두 민주당 계열의 후보가 군수직을 차지했다. 무소속으로는 버거운 민주당의 텃밭인 셈이다.

호남취재본부 김춘수 기자 ks7664@asiae.co.kr