가스공사, 세계 최초로 LNG냉열 활용 액화수소 생산·공급

GS칼텍스와 액화수소 생산·공급 협약
2024년 수도권 주유소에서 수소 충전 가능

[세종=아시아경제 권해영 기자] 한국가스공사가 세계 최초로 액화천연가스(LNG) 냉열을 활용한 액화 수소 생산·공급에 나선다.

가스공사는 28일 서울 강남구 GS타워에서 GS칼텍스와 '액화수소 생산 및 공급 사업의 성공적 런칭 및 전략적 제휴를 위한 업무협약'을 체결했다. 이날 행사에는 채희봉 가스공사 사장과 허세홍 GS칼텍스 사장 등 관계자 20여 명이 참석했다.

액화수소는 기체 상태에 비해 부피가 1/800로 줄어 저장·운송이 용이하다는 게 장점이다. 이번 액화수소 생산·공급 협약으로 양사는 ▲수소 추출기지 ▲액화수소 플랜트 ▲액화 수소충전소 구축 및 운영 ▲탄소 포집·활용(CCU) 기술 상용화 등 수소사업을 위한 협력체계 마련에 힘을 쏟기로 했다.

먼저 양사는 연간 1만 톤 규모의 액화수소 메가스테이션을 구축해 향후 수도권과 중부권에 공급할 계획이다. 액화수소 메가스테이션은 가스공사 LNG 기지의 천연가스를 원료로 수소를 추출한 후 LNG 냉열을 활용해 액화수소로 변환·저장하고, 탱크로리로 수도권 액화수소 충전소에 공급하는 사업이다. 오는 2024년 12월 준공이 목표다.

액화수소는 저장·운송이 용이해 주유소 내에 수소충전소를 설치할 수 있다. 공급원가 절감과 편리한 수소 충전 또한 가능하다. 특히 가스공사는 LNG 기화 공정에서 발생돼 버려지는 냉열 에너지를 수소 액화에 활용해 비용을 최대 30%까지 낮출 수 있다.

채희봉 가스공사 사장은 "세계 최대 규모의 LNG 생산 인프라를 보유한 가스공사와 주유소·충전소 등 국내 최대 에너지 공급 네트워크를 가진 GS칼텍스가 협력하면 수소 생산·판매 분야를 선도하는 시너지 효과를 기대할 수 있다"며 "이번 MOU를 계기로 정부 그린뉴딜 및 탄소 중립정책에 적극 부응함은 물론 국민에게 보다 경제적인 수소를 공급하는 데 주력하겠다"고 말했다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr