GIST 연구팀, 빛 활용 ‘이산화탄소→비천연 아미노산’ 전환 성공

[아시아경제 호남취재본부 이관우 기자] 광주과학기술원(GIST, 지스트)은 홍석원 교수 연구팀이 빛 에너지를 활용해 친환경적인 방법으로 이산화탄소를 고부가가치 물질인 비천연 감마아미노산으로 전환하는 기술을 개발했다고 17일 밝혔다.

이번 기술로 개발된 의약품 및 건강식품의 핵심 원료는 주로 파킨슨, 헌팅턴병과 같은 중추신경계 질병의 치료제로 사용되며, 지속가능한 탄소원의 재활용 기술에도 활용될 전망이다.

비천연 감마아미노산은 생리활성을 갖는 의약물질로 사용되지만 자연계에는 존재하지 않기 때문에 반드시 합성을 통해서만 얻을 수 있다.

이 물질을 합성하는 다양한 방법들이 존재하지만 다단계반응이거나 독성 및 폐기물이 상대적으로 많이 발생되는 단점이 있다.

연구팀은 빛 감응이 가능한 이리듐 촉매를 이용해 잠재력을 갖는 유기물질인 알렌에 이산화탄소와 아민을 이중기능화함으로 비천연 감마아미노산을 선택적으로 최대 96% 수율로 얻는데 성공했다.

홍석원 교수는 “합성된 비천연 감마아미노산은 기존에 알려지지 않은 물질로, 추가적인 처리를 통해 다양한 종류의 중추신경계 장애 치료 물질의 재료로 사용될 가능성이 무궁무진하다”면서 “가시광을 이용해 온실가스인 이산화탄소를 의약 후보물질로 전환할 수 있게 됐다는 점에서 의의를 가진다”고 말했다.

호남취재본부 이관우 기자 kwlee719@asiae.co.kr