주호영, 초선당대표론 폄하…"뒷산 등산 수준으로 에베레스트(대선) 못 가"

"김웅·이준석 돌풍, 인지도 영향"
"홍준표 복당, 마이너스 없을 것"

[아시아경제 나주석 기자] 국민의힘 당대표 경선에 도전한 주호영 의원은 초선 당대표론에 대해 ‘포부만으로는 안 된다’, 뒷산 수준의 등산 실력 등을 거론하며 경험의 중요성을 강조했다. 주 의원은 초선급 후보들의 돌풍의 배경으로 ‘인지도’를 꼽기도 했다.

주호영 국민의힘 의원이 10일 국회 소통관에서 열린 6월 전당대회 출마선언관련 기자회견을 갖고 있다./윤동주 기자 doso7@

11일 주 의원은 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 당대표 출마의 변을 밝히며 이같이 말했다. 그는 "초선들이 당의 미래를 고민하고 도전하는 것은 저는 바람직하다고 본다"면서도 "언급한 그런 분(김웅 국민의힘 의원, 이준석 전 미래통합당(국민의힘 전신) 최고위원)들은 TV토론 같은 데 주기적으로 나오기 때문에 그런 점에서 정치력은 짧아도 국민들에게 이름은 많이 알려져서 거기에서 꽤 높은 지지율이 나오는 것이 아닌가 보고 있다"고 말했다. 높은 지지율은 정치력이라기보다는 인지도가 반영된 결과라는 것이다.

주 의원은 "이번 대선은 대한민국의 명운이 걸렸을 뿐만 아니라 우리 당도 정권을 되찾아서 존속하느냐. 아니면 10년 야당이 되느냐 기로에 서 있는 아주 중요한 선거인데 개인의 어떤 정치적인 성장을 위한 무대로 삼아서는 안 된다"고 지적했다. 이어 "우리가 에베레스트를 원정하려면 동네 뒷산만 다녀서는 안 되고 설악산이나 지리산 등 중간산들도 다녀보고 원정대장을 맡아야 하지 이 대선이라는 이 큰 전쟁을 직접 경험해보지 않은 채, 그냥 포부만 가지고 하겠다는 것은 저는 국민들이 잘 판단하실 거라고 생각을 한다"고 말했다.

홍준표 무소속 의원의 복당에 대해서는 "내년 대선을 앞두고 야권 대통합, 대화합이 승리에 꼭 필요하다고 보고 있기 때문에 누구는 되고 누구는 안 된다고 하는 자체가 저는 맞지 않다고 보고 있다"면서 "이미 권성동 의원이나 김태호 의원이 같은 조건에서 복당이 허락됐다"고 언급했다. 이어 "어제 홍 의원도 본인이 당 밖에 있는 한 400여일 동안 본인에 대해서 성찰의 시간을 가졌다고 했기 때문에 복당하더라도 우리 당에 마이너스를 가지고 오는 일들은 본인이 많이 하지 않을 것"이라고 말했다.

대선주자 여론조사 1위를 달리고 있는 윤석열 전 검찰총장의 영입과 관련해서는 "우리 당 밖에 있는 사람에게 어떻게 하겠다라는 것 자체가 저는 조금 자존심 상하는 일"이라면서도 "정권 교체를 위해서는 야권이 분열되지 않고 통합 후에 단일화해야 되기 때문에 어떤 과정을 거쳐서 모두 함께해야 된다는 것은 저는 분명하다고 생각을 한다"고 밝혔다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr