바이든 "코로나19 백신 특허 일시 면제 지지"

국가별 백신 접종 격차 해소 주력 시사

[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 미국 정부가 코로나19 백신에 대한 일시적인 특허 면제를 지지한다는 입장을 공식 밝혔다. 세계무역기구(WTO)를 중심으로 진행되고 있는 코로나19 백신 특허 중지 논의가 중요한 분기점을 맞았다는 분석이 나온다.

캐서린 타이 미 무역대표부(USTR) 대표는 5일(현지시간) 성명을 통해 "미국 정부는 지식재산권(지재권) 보호를 강력히 지지하지만 코로나19를 종식하기 위해 백신 특허에 대한 특허 효력 중지를 지지한다"고 밝혔다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

타이 대표는 "조 바이든 행정부의 목표는 가능한 한 많은 사람에게 안전하고 효과적인 백신을 최대한 빨리 제공하는 것"이라면서 "미 국민을 위한 백신 공급이 확보됨에 따라 되도록 모든 파트너와 협력, 백신 제조 및 유통을 확대하기 위해 노력하겠다"고 부연했다.

바이든 대통령도 이날 미국이 WTO의 코로나19 백신 지재권 면제를 지지할 것인지에 대한 질문에 "그렇다(yes)"고 말했다.

바이든 대통령과 타이 대표의 언급은 미국 정부가 자국 내 백신 생산 확대보다는 특허 일시 정지를 지원해 선진국과 빈국 간의 백신 접종 격차를 해결하는 쪽으로 입장을 정한 것으로 풀이된다.

그동안 미국 내 진보 진영과 지식인층은 전 세계 코로나19 종식을 위해 백신을 다른 나라와 공유해야 한다고 압박해왔다. 인도와 남아프리카공화국의 제안으로 WTO에서는 백신 지재권 면제를 논의할 예정이다

뉴욕=백종민 특파원 cinqange@asiae.co.kr