2019년 국내 ICT 기업 R&D 투자 41조4000억… 전년比 3%↑

[아시아경제 구은모 기자] 2019년 세계적인 무역량 감소로 국내 정보통신기술(ICT) 기업들의 생산과 수출이 모두 감소하는 환경에서 연구·개발(R&D) 투자는 더 늘린 것으로 나타났다.

과학기술정보통신부는 2019년 국내 ICT 기업들의 R&D 활동을 분석한 결과 연구개발비 투자는 41조4000억원으로 2018년(40조2000억원)보다 3%(1조2000억원) 증가했고, R&D 인력도 18만명으로 전년(16만9000명) 대비 6.1%(1만1000명) 늘었다고 1일 밝혔다.

과기정통부는 이 같은 결과를 두고 “2019년 전 세계 무역규모, 우리나라 ICT 기업 생산과 수출 등이 모두 감소하는 환경에서 우리 기업들은 소재·부품·장비 기술개발을 적극 추진하고 5G·인공지능(AI) 등 핵심 분야에 대한 기술 경쟁력을 높이기 위해 노력했음을 보여주고 있다”고 설명했다.

기업 규모별 R&D 투자 현황을 살펴보면 2019년 ICT 기업 연구개발비 41조4000억원 가운데 대기업(33조5000억원, 80.9%)의 투자가 가장 많았고, 벤처기업(3조6000억원, 8.8%)과 중견기업(2조2000억원, 5.3%), 중소기업(2조1000억원, 5.0%)이 뒤를 이었다.

업종별로는 반도체·스마트폰 등 정보통신방송기기업(38조1000억원, 91.9%)의 연구개발 투자가 많았고, 자체 민간재원(39조원, 94.2%)을 활용해 주로 제품 상용화 등 개발단계(28조6000억원, 69.1%)에 집중한 것으로 파악됐다.

ICT 기업 R&D 인력은 전체 18만명 중에서 직접 연구를 수행하는 연구원(16만1000명, 89.5%)이 2018년보다 1만1000명 늘었고, 연구 지원을 맡는 연구보조원(1만6000명, 8.9%)과 행정지원인력(3000명, 1.6%)은 전년 수준을 유지했다.

이승원 과기정통부 정보통신산업정책관은 “지금 조사 단계에 있지만 2019년뿐만 아니라 코로나19로 위기를 맞았던 작년에도 ICT 기업들의 연구개발 투자가 계속 이어졌을 것으로 기대된다”며 “정부도 기업들이 당장 나서기 어려운 연구개발에 대한 마중물 역할을 강화하고, 규제 샌드박스 확대 등 연구개발 걸림돌을 제거해 투자 활력을 높일 수 있는 다양한 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.

구은모 기자 gooeunmo@asiae.co.kr