블링컨, "北에 '압박·외교옵션' 검토…북한 주민 삶 향상 목표"(종합)

공동성명에 실리지 않은 '북한 인권'·중국 문제 제기

18일 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 한미 외교·국방장관회의에 앞서 토니 블링컨 미 국무장관이 자리로 향하고 있다./사진공동취재단

[아시아경제 이지은 기자] 한국을 찾아 한미 외교·국방장관(2+2)회의를 가진 토니 블링컨 미국 국무부 장관이 대북 정책의 일환으로 '압박과 외교 옵션'을 검토하겠다고 밝혔다. 공동성명에는 따로 언급되지 않은 북한 인권, 중국의 반민주주의 문제 등도 거론하며 해결 의지를 내비쳤다.

블링컨 장관은 18일 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 한미 2+2 회의 공동 기자회견에서 모두발언을 통해 "바이든 행정부는 한국과 일본 및 기타 핵심 파트너들과 긴밀한 협의를 통해 대북 정책 검토를 완성할 계획"이라며 "이 과정에서 압박 옵션과 향후 외교적 옵션의 가능성도 검토할 것"이라고 밝혔다.

향후 마련될 대북 정책에 '압박 옵션'이 포함될 수 있다는 점을 시사한 것. 기자회견에 앞서 발표된 공동성명에는 "북한의 핵·탄도미사일 문제가 동맹의 우선 관심사"라며 "북한 문제가 한미간 완전히 조율된 대북 전략 하에 다뤄져야 한다는 데 의견을 같이 했다"는 내용만이 실렸다.

블링컨 장관은 공동성명에서 따로 언급되지 않은 '북한 인권' 문제도 거론했다. 그는 "우리는 북한의 비핵화에 전념하고 있으며, 북한이 미국과 동맹에게 가하는 광범위한 위협을 줄이고 북한 주민을 포함한 모든 한국인들의 삶을 향상시키는 것이 목표"라며 "북한 주민들은 압제적인 정권 아래서 광범위하고 체계적인 인권 유린을 당하고 있다"고 강조했다.

중국 관련 문제도 지적했다. 블링컨 장관은 "우리는 중국은 약속을 일관 되게 어겼음을 분명히 인지하며, 중국의 공격적이고 권위적인 행동이 인도·태평양 지역에 어떤 행위를 낳고 있는지 논의했다"며 "중국의 행동으로 동맹 간에 공통된 접근을 펴는 것이 더 중요해졌다"고 강조했다. 이어 "세계적으로 민주주의·인권 후퇴 현상이 나타나고 있다"며 그 사례로 미얀마 군부의 시위대 탄압, 중국의 반민주주의적 행동 등을 거론했다.

이는 공동성명에서는 언급되지 않았던 내용이다. 전날 미국의 두 장관 모두 한미 양국이 직면한 공통 위협으로 중국을 지목했지만 우리 정부는 대중 관계를 고려해 유보적인 입장과 스탠스를 취한 것으로 전해졌다.

그러면서도 블링컨 장관은 북한의 비핵화와 관련한 중국의 역할론을 제기했다. 블링컨 장관은 "중국이 굉장히 중요한 역할을 할 수 있다고 본다. 북한을 설득해서 비핵화를 할 수 있다는 것"이라며 "중국이 효과적으로 영향력 활용해 북한이 올바른 방향으로 비핵화로 나올 수 있었으면 한다"고 말했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr